“刘老？”
搜寻无果、先一步回到集合地的约翰，看到夜幕中徐徐靠近的那道佝偻身形，眯起眼睛辨认了半天，才有些难以置信的张大嘴巴。
老人不知为何没有拿出照明晶石，整个人走在黑暗之中，明明没有泄出丝毫气息，却散发出一种莫名的悲伤。
随着距离拉近，这种气息也越发明显。
不知是不是自己的错觉，约翰突然发现，这位身子骨甚至比许多当打之年剑圣还强壮的矍铄老人，仿佛在短短十几分钟内，一下子萎靡颓丧，恢复成这个年纪该有的迟暮。
“您没事吧？”
约翰眉头微挑，即便她再粗枝大叶，这时候也意识到老人身上一定发生了什么，右手警惕的摸向身后，观察周围的同时，快步向对方走去。
在接近一定距离后，约翰终于注意到老人身后似乎有什么东西，黑布隆冬的，却无法判明正体。
约翰在原地站定，静静等待老人走到光照范围内，才终于看清他究竟背了个什么。
“这是……”
约翰神情有些古怪，看着那个像烧焦木头的东西，仍旧有些不明所以。
目光瞥到老人脸上，与老人充满悲切的目光相交的瞬间，犹如一道闪电击中大脑，约翰瞳孔骤缩，顷刻间竟忘掉了呼吸。
想到那种可能，约翰脸上的震惊与错愕再也掩藏不住，甚至下意识后退了几步，像是要否定那种匪夷所思的猜测，喃喃自语道：“不可能……这怎么可能……”
刘传宏情绪无比压抑，连自己都安慰不了，更遑谈安慰对方。
两人就像是两尊逐渐凝固的雕塑，一动不动站在原地，只有微风偶尔卷起一层飞沙，表明这个世界并未被某种神奇力量定格。
没过多久，朵蕾丝、欧成等其他成员，压着最后返回的期限，回到集合点。
两人的异常，以及放在地上那个焦糊人形，让在场所有人的心，猛地沉了下去。
时间再次定格。
朵蕾丝脸上失去了所有神情与色彩，瞳孔无意识扩张，显得空洞无比。
欧成脸色铁青，露于袖外的双拳死死攥住裤角，紧抿的嘴角已经浸出一丝血迹，失神的眸中，不知在想什么事情。
“是我发现的。”
长久的静默，不会有任何价值，却可能带来危险。
事情已经发生，在未搞清楚真相以前，在这里多呆一秒，都可能让他们这些人面临灭顶之灾。
所以老人忍住难以言表的悲伤，缓缓摸出一枚失去魔力保护、表面布满龟裂的戒指。
“这是小厉的私人物品，我见过很多次，不会有错。”
将戒指递给面无血色的朵蕾丝，老人又缓缓蹲下身，遏制住眼眶酸楚的冲冲动，将那具焦褐色的尸体翻过身，在后腰位置上轻轻抠下一块面目全非的线团。
“这是芙蕾雅十二岁时，给他织的毛衣……虽然最后变成了一个围腰，但一直被小厉当做宝贝贴身穿着。”
看着线团勉强能够分辨的颜色，身为巫毒之森邻居的朵蕾丝，那双无神的眼眸，泪水终于如决堤的洪水，没有发出一丝声响，痛哭起来。
“这不可能！”
约翰突然大吼一声，震耳欲聋。
像是要将积压的烦闷宣泄出来，又像是要用声音否定眼前的真相，猛地蹲下身，一把拉起那具不成人样的尸体，嘶吼道：“那个男人可是连我哥都打不倒的怪物！怎么可能、怎么可能在这里……这么轻易地就被……”
说到最后，约翰声音愈发哽咽，终于难以遏制的大哭，嘴里喃喃道：“肯定是假的……”
后方同行的六位剑圣与大魔导师，脸上分别表现出了震惊、愤怒以及惶恐，每个人都神情复杂地看着地上那具尸体，就像约翰所说那样，他们内心深处仍旧难以相信，那个男人竟然会死。
现场唯一还能保持理智与清醒头脑的欧成，平息完最初的怒火与悲伤，观察了一下周围环境，轻声道：“先离开这里吧。”
刘传宏与他对视一眼，点点头，重新背起那具非常轻的尸体，分别拉起约翰与朵蕾丝，快速朝着营救队方向撤离。
迟小厉死了。
无论这是多难接受的事实，但依照眼下的证据，那具尸体的身份已经确认无疑。
刘传宏内心深处的，当然还存着一丝幻想，那个外表看上去轻佻散漫的年轻人，实则是个心思缜密、手段无不用其极的鬼才。
这样的人，能够在瑟拉斯毫无预兆的突然袭击下生还，要想做到金蝉脱壳、找一个死尸替身瞒天过海，根本不是什么难事。
说不定下一秒，下一分钟，或者下一个祈时，乃至未来的某一天，那个脸上似乎永远挂着轻佻笑容、年龄仿佛被冻结一般的青年，会再次嬉皮