() 夜已深，月光被乌云遮挡，苍茫的大地一片漆黑。
黑暗中，三道身影迅捷的在大地上行走。
一天之间，萧恩泽在军营和省城往返两趟。但此时和白天比起来，心情大为不同。
康农嘴里含着发黄的狗尾草，向上挑了挑，道：“威廉森大人，这事很蹊跷，尤温不怀好意啊！”
萧恩泽停下脚步，康农和黛萝也跟着停下来。
萧恩泽微笑道：“我怎么会不知道他打的什么主意，他只是想节约自己的兵力，让我们去当炮灰罢了。”
“那你还答应他？”康农不解。
萧恩泽继续道：“我当然要答应，他让我们去当炮灰，难道我们就一定是炮灰吗？康农，你别忘记了，我这三千塔巴达战士都是塔巴达王国的精锐，对付兽人的非正规军，绝对没有问题，尤温他太小看我们了，他以为我们会充当炮灰这个角色，其实，我们要扮演的角色，是立功杀敌的前锋！”
康农不语，黛萝接上话，道：“不过我们还是得小心一点，这群兽人狂暴残忍，战斗力还是很强的。”
萧恩泽点点头，道：“只要我们团结一心，一定会成功！”
他抬起头，朝军营的方向看了一眼，道：“快回去吧！把这个好消息告诉大家。只要明天钱一到，我们就出发！”
三天后，萧恩泽部来到腥残盗贼团所处的丛林前的一座峡谷间。这里是伊斯行省东北部，气候依然潮湿。太阳的光芒温和得让人可以与它直视，不免让人觉得它只是一个摆设。
萧恩泽遥望着峡谷尽头，那一片绿茫茫的丛林，凝思半刻。
最后，他转过身，向三千弟兄们呐喊：“兄弟们！征服了前面那片丛林，我们的未来将不再是梦！”
“兽人很强壮，很高大，也很勇敢。但，他们都是一群笨头笨脑的野兽！难道你们这些身经百战的勇士，会惧怕那群愚蠢的野兽吗？”
“一百多天来，我们受尽折磨，遭受别人的冷眼、嘲笑，甚至被驱赶。而现在，我们获得了这个翻身的机会，我们一定要拼尽力，取得胜利！”
望着兄弟们一个个涨红的眼睛，萧恩泽振臂高呼，提高音量道：“鸟儿要在天空中飞翔才能变成雄鹰，战士的血要洒在战场上才能成为英雄！我期待你们，能成为英雄！”
“英雄——”
轰！萧恩泽的动员达到了很好的效果，战士们不约而同发出由衷的呐喊，不同的声音此刻混合在一起，如同巨龙怒吼，震动着峡谷，撼动着天地。
每个人都明白，萧恩泽说的没错，这一次，恐怕是他们最后的机会了。
萧恩泽虽然没说透，但他们都在心里坚定意念：只许成功，不许失败！
对！只许成功，不许失败！
成功了，帝国将为他们打开大门；失败了，他们将万劫不复！
这既是荣誉的中间点，更是生死的交界线。成败，在此一举！
三千塔巴达战士在丛林前停下，萧恩泽抬起右手，黛萝便领着一小队斥候向丛林中跑去了。绿色的丛林波澜起伏，长草高矮不一，有齐人高的，也有不过膝盖的，地形相当复杂。
十多分钟过去后，黛萝回报：一切正常，没发现可疑的地方。
萧恩泽有意提高声音说道：“兽人，的确是愚蠢的种族！”
他率先从马上跳下，道：“下马——”
闻言，战士们纷纷从马上跳下来，将长枪系在马革里，又从马革里抽出长剑和盾牌。丛林中，是不适合骑兵作战的。
在此之前，萧恩泽将军分成三大队，由他和拉尔夫、伏特加各率领一千人。康农属萧恩泽大队，黛萝则来往三大队之间，依然进行她的情报工作。
萧恩泽即将下令进入丛林时，康农来到萧恩泽身边，小声道：“军进入丛林太危险，不如留下一大队作为接应。”
萧恩泽道：“兽人最聪明的莫过于狼人，他们善于打埋伏、打围歼。但根据黛萝收集的情报，这群兽人大多数由半兽人组成，是个四肢发达、头脑简单的种族，只会采正面冲击，如果我们留下一大队在外面，战斗力不大大减弱了吗？”
康农道：“大人，不知道你听过一句话没有？”
“什么话？”
“通常输者，都是先亮出底牌的。”
萧恩泽沉默，最后转过身，道：“伏特加，你留在外面。信号起，进攻。不见信号，原地待命！”
“是！”伏特加应诺，对于萧恩泽的命令，他从来不会质疑。
于是，在萧恩泽和拉尔夫的带领下，两千塔巴达战士进入被兽人占据的丛林。
行走了十多分钟，丛林内没有任何动静，每个战士耳朵里听见的都是同伴们的脚步声。
丛林的地面湿度很