海陵，也就是后世的江苏省泰州海陵区。
始于西汉年间，素有‘汉唐古郡，江淮名区’之美誉。一千八百年后，这里江海交汇，气势磅礴。然则在东汉末年，海陵县仍是一个微不足道的小县，人口也不过只有区区五千户而已。
吕岱吕定公，便居住在这座小县城里。
他本为寒士出身，虽学识过人，奈何没有任何背景，所以一直郁郁不得志。
年已三十七岁（汉代虚岁，实际年纪为三十五），还只是一个下县的县吏。靠着一个月十一斛的俸禄，也仅仅能顾住一家温饱。偏他又是个执拗性子，不愿意和县里的缙绅们勾结，所以更受排斥。衙门里最累最辛苦的事情，大都是被丢给吕岱负责，却从未得到过半分奖赏。
甚至，在明里暗里，吕岱更是屡遭打压，令他几乎难以在海陵县立足。
这不，更离奇的事情发生了！
天将晚时，吕岱正在衙门里做事，一群如狼似虎的差役，突然间闯进公房，二话不说就把吕岱按在地上，绳捆索绑拉到了衙门大堂之上。
“吕定公，好大胆子。”
海陵县令气势汹汹，在大堂上厉声斥责，“我自认待不薄，不想惊人吃里扒外，勾结水贼。”
勾结水贼？
吕岱顿时懵了！
这话，又该从何说起？
他大声喊冤，奈何海陵县令根本不理，见他不肯招认，于是一顿鞭子，打得吕岱皮开肉绽。
而后把吕岱扔进大牢，关了整整一夜。
第二天，两个狱吏把吕岱送出大牢，“吕佐吏，县令已经查清楚了，和水贼勾结一事，不过是有人故意陷害，与无关。大老爷觉得有些不好意思，所以让我等放吕佐吏回家……呵呵，已经没事了！”
“爹！”
两个少年早就等在大牢外，看到吕岱出来，哭着跑上前来。
“两位兄弟，这究竟是怎么回事？”
吕岱还是想不明白，忍着痛向狱吏请教，却见那两个狱吏，连连摇头。
无奈之下，他只好在两个孩子的搀扶下，慢腾腾往家走……
身后，传来狱吏的窃窃私语，“这吕定公真是不知死活，居然敢找二老爷的麻烦，县尊岂能给他好脸？”
吕岱身子一僵，恍若未闻，慢慢往回走。
狱吏口中的二老爷，其实就是海陵县令的兄弟。
上个月，吕岱负责清点库府，结果发现库府中的粮草数目，和账目出入甚大。而这库府归属海陵仓曹负责，至于海陵仓曹，就是海陵县令的兄弟。为此，海陵县令还严厉斥责一番。
当时吕岱觉得，这海陵县令是个听正直的人，也就没有把这件事放在心上。
哪知道时隔一个月，却发生了这种事。
很明显，这是海陵县令在寻吕岱的麻烦……吕岱顿时有一种心灰意冷的感受，在两个孩儿的搀扶下，慢慢走回家中。
“定公！”
当吕岱回到家后，却意外发现家中来了客人。
其中一人，他倒是不算陌生，赫然正是早几年他在琅琊郡开阳学宫游学时，结识的一个学宫学子。
“文向？”
吕岱认出来人，也是万分惊奇，同时更感到非常高兴。
他挣扎着让两个孩儿让开，向过去和徐盛见礼。可才走了两步，股间剧痛，让他险些摔倒。
徐盛连忙上前，把他搀扶住。
“定公何以至此？”
“唉，一言难尽。”
吕岱苦笑着摇头，轻声道：“文向不在学宫求学，怎地来到海陵？”
“还说呢，若非文向来的及时，险些死在牢里。”
吕岱妻子捧着酒水从厨房里出来，听到吕岱问话，忍不住埋怨道：“早就说别做这劳什子差事，偏不听。既然做了这差事，随大家做就是，偏逞强，几乎得罪了衙门里所有人。
这次出事，我四处找人为说情，却没有人愿意为出头。
若非文向来得及时，帮忙疏通了关系，否则现在还要在牢里带着，天晓得能不能活着出来。”
吕岱闻听，顿时满面羞红。
只是他对妻儿有愧疚之心，所以并未发火。
“文向，又是如何疏通？”
“能怎么疏通……昨晚文向到咱们家，听说出事以后，就带了五十金四处求人，县令才算是把放出来。”
吕岱闻听一惊，“文向，怎烦劳如此破费？”
徐盛笑道：“些许小钱，算得甚事……当年兄长在学宫对我颇为关照，我便为兄长出力，也在情理。
不过，这钱却不是我的，乃我家公子所出。”
吕岱这才留意到，在徐盛身