圣诞节前夕，杜克大学也放假了。
艾登和菲朗西斯正在房间里收拾行李，他们打算一起返回纽约——开车。
同行的还有克里斯蒂娜，自从上次被艾登带来后，她就一直待在这里。
远程处理工作上的事，再做些力所能及的家务，照顾艾登的生活起居。
这本就是她工作的一部分，克里斯蒂娜只是做回她在纽约的日常工作罢了。
但对菲朗西斯来说，她的到来打乱了所有计划。
他们之间的关系本已经越来越亲近，菲朗西斯甚至觉得在放假的时候，他们将会正式确定男女关系。
可是，克里斯蒂娜的出现，让艾登和她之间的关系疏远了很多。
他们不在一起嬉戏谈笑，家里也变得不再随意，反而有种疏远的客气和拘谨。
还有往常回家后，吃过晚饭他们总是会在后院坐着，聊聊天，谈论每天趣事的温馨时光也不见了。
说实话，菲朗西斯讨厌她，非常讨厌。
如果可以的话，她希望下学期的时候，克里斯蒂娜不会出现在自己面前，不再出现在家里，街道、城市……
“我们该出发了。”把所有打包的行李装进车里，艾登检查了房间的门窗后准备离开。
就在他准备离开房间的时候，桌上的电话突然响了。
“你好，艾登·布兰。”
“嘿，兄弟，你还好吗？”梅森的声音从电话里传来。
“梅森？”艾登有些惊讶，欣喜的说道：“你在哪儿？”
“伦敦，这个圣诞我要缺席了。”梅森遗憾的说。
艾登向门外的两女做了个稍等的手势，嘴上说着；“爸爸妈妈会很伤心的。”
“他们才不会……也许会有点失望。”梅森可不会被他唬住，“那么，上次的事怎么样？”
艾登向门外看了看，不自觉的压低声说道；“很顺利，我和父亲谈过了，和我们预想的一样。”
“百分之15，真是一份大礼，她的逝世价值不菲！”梅森语气调侃的说。
艾登也露出同样的笑容：“没错，足够保证她的权益，何况还有父亲在。”
“那么……你见过她了，怎么样？”梅森想要知道他对艾利儿的看法。
这个同父异母的妹妹，到底是个什么样的人，他其实挺想亲眼见见。
只可惜他被一大堆事困住，完全脱不开身。
学业、皇室的琐事，和伊丽莎白的感情，还有军队上的训练。
近期，他开始接触到一些重要的情报和任务，等这一切结束后，足够达到镀金的目的。
到时他的职务将会被调整，做轻松的文职工作，在伦敦。
等他们的关系正式对外宣布以后，那时他就彻底不需要再为这些事烦恼，只要做做样子就好。
要说在英国的这些年，梅森学到最多的就是如何装腔作势。
实际上，他对此很擅长。
在家的时候他就是比较听话的那个，好孩子，乖宝宝！
艾登虽然也算得上，但他会表现的更强硬些。
而两人此时讨论的，正是关于维加斯的股份，还有当初艾登去参加丧礼的前一天，通话时达成的统一意见。
维加斯的股份不能丢，至少不能全部丢掉，李氏的计划不该也不能因任何问题遭到破坏。
“你要表现出敬意，让父亲产生愧疚，再运用你对他的影响力否决这件事。”梅森虽然不在，但却给出中肯的建议。
“你确定我对他有影响力吗？”艾登当时不是很确定。
“我非常确定，要知道你可是未来的继承人，我记得应该是在我们10岁之前，他们就已经表现出倾向。”
“只是倾向吗？”艾登嬉笑着说。
梅森略微停顿，笑骂道：“你是在向我炫耀吗？混蛋。”
“不，这可不是炫耀，你现在的成绩比我更加出色。”明知道他看不到，艾登还是摇头苦笑。
有时他会羡慕梅森现在的生活，有目标，有恋人，生活充实且有趣，并且能逃离父母的监管。
而他，就没那么轻松了。
就算是远离纽约也改变不了这点，难道真以为他不知道，自己在学校报到的当天，校门外就多了一辆纯黑色的福特。
而当他和菲朗西斯搬到这栋房子后，他们左右的邻居都换了新的主人。
清晨在外面慢跑的时候，他也总能看到邻居在街对面慢跑的身影。
大约在他身后二十三米的距离，保持和他同步的频率直到结束回家。
艾登也有烦躁的时候，就比如上个月，他突然加速在一个拐弯处甩掉对方。