“啊……”一声撕心裂肺的惨叫从寝宫直传而出，划破了黎明前的寂静，这一声也使得皇宫里很快知道了崇祯遇刺的消息。
不过短短的片刻工夫，朝重臣就得知了这个让人震惊无比的噩耗，急忙忙地赶向皇宫，很快地在通往皇宫的路上就布满了各式车轿，人人的面上都是一片紧张和凝重。除了在值房里当班的两个内阁大臣之外，其他的臣都在一个时辰后进了宫。
突然发生如此大事，即便是再有本事的人也会乱了分寸，众臣都聚集到了皇宫前的大广场上，直到内阁首辅温体仁出面，他们才算是平静了下来。温体仁也是一脸的悲痛：“各位大人，圣上突然于一个半时辰前驾崩，实在是我大明之不幸。只因事出突然，还望各位能以朝局为重，先安顿了衙门里的事情后，再入宫来。”
“可是……温大人，我们可是听说陛下他是……”有人张口欲说实话，却被身边的同僚个制止住了，这时候他才想到此事不能宣扬，乃是事关朝廷威严的事情，所以当即住了口。不过这话却也引起了众人的怀疑，不知道温体仁会有什么安排。
温体仁扫过众人的面庞，用不容质疑的声音道：“此乃朝众多大人们商议出来的决定，还望各位以大局为重，莫要再做纠缠。各位先都散了吧，待到事情查明之后，本官自然会给各位一个交代的。”
其他几名内阁成员，以及部尚书这时候也与温体仁的看法一致，纷纷示意自己的同党或是下属离开。既然这些大佬都是这么个意思，众官员自然不会再纠缠，便领命退出了宫去。直到这里只剩下不过十多个朝执掌大权的重臣之后，大家才叹了口气，满腹心事地进了寝宫之。
此时，寝宫里已经灯火通明，严岷等一众皇帝跟前的太监也都跪在地上，正接受着询问呢。而在不远处，崇祯已经僵硬的尸体依旧倒卧在龙床之上，旁边满是他的妃和几个女，哭哭啼啼的让人心恻然。
“江太医，圣上是因何而驾崩的？”在稳了稳情绪之后，温体仁用颤抖的声音问道。
江太医的面色更加的难看，好半晌后才犹犹豫豫地道：“回阁老，陛下他是被人扼住了喉咙之后而亡，他的喉结骨也被人掐碎了……”
听得这话，温体仁等更是面上一惨，究竟是什么人能有如此本事在皇宫之杀了天下之主？这个疑问出现在了所有人的心里，同时有许多人将怀疑的目光落在了那些依旧没有半点头绪的太监身上。只有这些皇帝跟前的近侍，才是最有可能做出如此丧心病狂的事情来的人。
“将这些人都给我看押了起来，在没将事情查清楚前，不得松懈。”温体仁大声地吩咐道：“陛下突然在宫里被害，你们这些近侍一定逃不开关系。”
“阁老，咱们冤枉哪，昨天夜里是严岷和小柯侍侯的陛下，咱们早早地就去后面休息了呀……”立刻就有人叫起了撞天屈来，但温体仁在内的一众官员压根就没有听进去。本来外臣和内侍间就有着隔阂，何况现在出了这么大事情，怎么可能放过他们呢？
待到将这些太监都带下去了之后，温体仁才对其他人道：“各位大人，这次的事情实在是太过诡异了，不过要查明真相却也并不困难。这里可是皇宫大内，想必能随意进出的人应该很少吧，更不要说刺驾了。所以以我之见，此事必然是内部某些人所为。”
这看法显然大家都是一致的，即便是最喜欢与他争论一二的周延儒也没有反驳。随后温体仁又道：“不过此事事关我大明国体，一国之君若是真被几个阉人所害，只怕史书上我们就要贻笑大方了。所以以我之见，此事万不可传出去。”
“温大人说的是，事情的真相我们要查，但是决不可大张旗鼓。好在我们能够断定凶手在皇宫之内，倒不怕惊动外面。”周延儒也点头表示同意。
当朝两个最有权势的人都达成了一致，其他官员即便有别的看法也不好说了。但随后，又有一个更关键的问题摆在了众人的面前。
“不过国不可一日无君，圣上正当盛年就驾崩了，并不曾留有遗诏指定皇位的继承者，不知各位可有什么看法啊？”温体仁的这个问题使得众官员的心猛地就紧了起来。
其实这些当官的并不是太把皇帝的突然暴毙当一回事，可是这新君却让他们关心了。一旦你所建议的人选当了皇帝，那可是从龙之功啊。不过不少人也都很明白，在现在朝廷的情况来看，这新帝的人选应该就在温、周两人控制之，而这个新即位的皇帝年纪尚小，作为内阁辅臣的他们必然会独揽大权，所以大家的目光都落在了两人的身上。
不想此时周延儒却提出了不同的看法：“先帝尸骨未寒，我们现在要做的还是发丧，然后再与朝大人们一起商议新帝一事，不然于礼只怕不合啊。”
的确，这都过了好一阵了，事情也传了开来，若是再不正式发丧，只怕就有人开始要胡思乱想了。所以温体仁也没有反对，点头道：“叫钟鼓司的人准备吧……”
“咚咚……”钟鼓