虽然决定离开委羽山，但距离真正下山的日子，还是耽搁了些时日。
经历大战妖怪之事，月火教将张牧云奉为天人，不仅送来金银珠帛厚礼，还将他和绿漪、幽萝的事迹告知妙华宫的人。于是接下来几天里，原先偏僻清净的不语崖门庭若市，师长来和牧云谈玄论道，年轻弟子前来切磋学艺，喧喧嚷嚷，一时似乎走不得。
真地临到话别，来委羽山这些日子里也算结识了一些朋友，特别是屈梦湄。事迹扬名之后，再跟她们话别，说自己几个想下山，就变得不是这么简单的事。各种送别层出不穷，或邀出游，在山水间吟咏别情，或邀聚餐，觥筹交错说不尽的别意离情。
尤其屈梦湄，听说牧云三人要下山云游，这心一下子就好像被什么掏空似的，尤觉伤情。在他们走之前的那几天里，并不谙熟女红的屈才女也奋力给牧云缝了一只锦囊香包，装上上好的水沉香，送给牧云。当然，看眼下情形，恐怕这是神女有心、襄王无梦，屈才女的一腔情思恐怕要如鸣玉涧曲折的溪水，最后付诸东流。
耽搁了这些时日，到了八月初，牧云也就和绿漪、幽萝一起收拾了行装，告别了妙华宫和月火教的朋友，离开无定草堂，下山而去。
此后牧云一路游山玩水，直往中原京师洛阳而去。按下他们暂且不提，再说此时中华极北的烽火战情。
已经陷入水深火热的北疆战情，已将近糜烂。
中原王朝的军队。实在抵挡不住拥有召尸之法的九幽军团。当镇东侯薛仁显的五万青州兵几乎军覆没之后，不出半个月。杜崇佑的雍州军和夏侯勇部的凉州兵，便分别往东西两个方向败退了。
虽然都是败逃。本质却大不一样。两支大军都随着九幽军团的攻击，先沿着西南流向的弱水河一路向下溃退。只不过当过了弱水中段的王朝要塞“肩水金关”，杜崇佑却率领着五万多残存的雍州兵马，抛下夏侯勇自顾自地朝东窜逃了。
为什么大敌当前，杜君侯要分散实力？这位镇北侯杜侯爷并非傻瓜。一路溃败，精明的侯爷便发现，那些九幽军团仿佛跟这位夏侯老弟八辈子有仇，虽然雍州部和凉州军混杂在一起逃窜，他们却偏偏专挑凉州军下手。战场之上刀剑又无眼。虽然不是冲着雍州军去，但跟着凉州兵，也着实跟着吃了不少苦头。
见得如此，镇北侯当机立断，明面上跟关外侯夏侯勇说，现在异族军团迫近，他们两支军队还是分开撤退为好，免得被人一锅端。但这只是表面说辞。实际上，便是这位镇北侯杜崇佑。不准备跟这倒霉蛋夏侯勇一块儿殉国了。
台面上的说辞，固然冠冕堂皇；时局糜烂到这种地步，这种冠冕堂皇的说辞却已仅仅是说辞了。分兵之时，那杜崇佑扯开脸皮。毫不掩饰地警告夏侯勇，如果他们凉州兵还敢跟过来，莫怪他翻脸无情！
到了这种地步。往日心高气傲的关外侯也只好忍气吞声。憋了一肚子火，他引着凉州部的残兵沿着肩水金关之南这段西向的弱水河。一路往敦煌郡的方向败退了。
镇北侯的判断果然没错！一等两支兵马分开，果然那九幽人的军团便跟着凉州军的后面追杀下去！
不过。从肩水金关到敦煌郡的这一路上，关外侯世代苦心经验，每隔几百里还分布着大小不等的要塞关隘，分别以“障”为名，如偃泉障、西部障、昆仑障、鱼泽障等。夏侯勇溃败之时，还期望依仗这些要塞屏障抵挡一时。
只不多到了这时候，平时看起来固若金汤的要塞在九幽人白骨军团的攻击下，仍脆弱得不堪一击，薄弱如纸。每一次大要塞的防守，简直便是一场屠杀，除了扔下更多的尸体，让九幽军团更加壮大，别无其他的用处和效果。
转眼间，夏侯勇的残部便退到了敦煌郡里。原本号称精锐十万、傲视天下的凉州军，此时只剩下了二三万。原本夏侯勇赖以横扫北疆的夜煞骑兵旅和血海法师团，这时也损失惨重，所剩无几。
到得今日，原本笑傲北疆、威震胡夷的中原王师精英，转眼便被突然崛起的诡秘异族打得落花流水，如秋风扫落叶般，不仅溃败，还被杀得肝胆俱裂。往日精锐的王师，龟缩到敦煌郡城里，只敢躲在并不高大的城墙后，惶惶不可终日。
而敦煌郡再往西，也不用太远，便是两个著名的关隘：阳关和玉门关。
这两个地方，对中土之人有着尤其重要的象征意义。“西出阳关无故人”，“春风不度玉门关”，所有这些中原文化中流传的诗句，无不在强烈地说明着，阳关之西、玉门关之西，便不再是中原帝国光辉能够真正完笼罩的地方。
可以说，作为现今中原朝廷在北疆一贯的象征力量，关外侯夏侯勇，纵横北国、百战不殆的凉州军团，已经到了穷途末路之时，退无可退了。若真出了阳关和玉门关，那便和流寇无异了。
而这时，那个仍拥有五万多精锐之师的杜崇佑部，在做什么呢？他们一路往东败逃，心情也是无比的凄惶。不过所幸的是