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电脑的荧光屏前，波特不时喝一口咖啡，又在键盘上敲击一会。
“…这些日子，我的耳畔总是听到“下台”“过关”“复话”等词汇。恍然间．我觉得自己似乎不是在美国，而是在一个魔法的世界。那个年轻的亿万富翁，他用一个又一个点子．使得美国人民的情绪，随着他的指挥棒转动．
我毫不怀疑．这样一个睿智的人，即便是上帝突然剥夺了他的所有财富．只要他的大脑还和以前一样聪明，那么重新建立一个庞大的集团．也是指日可待！”
外屋大厅里．传来强劲的音乐舞蹈声，和波特已径听熟了的尖叫喝彩。“该死的跳舞机！”波特暗自咒骂一声，对于萧强违心的称赞瞬间化为乌有。
他打开书房的门。来到大厅。
妻子惠特尼正带着一个耳机在看电视．而在另一边，十六岁的大女儿玛格丽和十岁的小儿子鲁尼正面对一个投影屏幕，踩在跳舞毯上尽情纵跃。
自从寰宇公司搞了那个让人发狂的美国宝贝节目。各个家庭里喜欢玩跳舞机游戏的人越来越多。
据波特的了解，在纽约地区不敢说每个家庭里都有一台这玩意儿．但十户人里，至少有一个家庭是购买了跳舞机的。
在自己的家里．女儿和儿子就是跳舞机的忠实用户。每天晚上，都要忍受他们两人快乐的尖叫声，实在让人讨厌。
当然，在他们上学的时候．波特有时候也会玩两曲。这小玩意儿的确很有趣。
“玛格丽特，鲁尼．你们没看到我正在工作吗？你们要是再放这么大声音，我就把你们赶回屋睡觉去。”波特径直过去，把功放的声扭小一点。
难怪妻子也要带着耳机者电视。
“对不起，爸爸。”玛格丽特朝鲁尼吐了吐舌头．指着他说道，“都是鲁尼。他开这么大声音的。我告诉过他，邻居会叫来警察的，可他不听！”
波特摇了摇头：“看来下次我要多买几副耳机。你们带着耳机跳舞，就不会影响到邻居了。那样你们开多大的声音，只要别把自己的耳膜震破了。我都不干涉。”
他转身正要离开，听到身后鲁尼指责他姐姐说：“玛格丽特，你又跳错了，照你这样练习，别想通过美国宝贝的初选。”
波特一下转过身来，盯着女儿：“玛格丽特，你也想去参加比赛，成为被轰下台的人吗？”
玛格丽特轻轻叹了口气：“我已经被观众哄下台了。所以，我才要努力练习，争取明年的比赛通过初选。”
鲁尼叫嚷起来：“明年我也要去。我已经向贝蒂保证了，明年一定带她去看决赛!”
“你这个傻瓜，美国宝贝是不收15岁以下的小孩子的。”玛格丽特教训着她的弟弟。“再说了，通过初赛，才算有了比赛资格，后面还有好几轮比赛呢，决赛，等你老得走不动了，也别想参加！”
听着姐弟俩的争吵，波特以手抚额，无言以对。
她怒气冲冲的回到了自己地房间，将门重重关上。
这还是一个普通的美国家庭吗
t他们不在饭后吃着爆米花土豆片看电视，却热衷于跳舞机游戏，他们口中谈论的，不再是电影，歌曲，而是什么美国宝贝。
那个该死的中国人，把我的家庭搞得一塌糊涂！
初赛都已经结束一个月，可在美国，对美国宝贝的谈话却越发热烈起来。这短短的一个月宝贝培训时间，不但没有让这个话题沉寂下去，反而更多的话题，被各家媒体暴露出来，以至于大众对美国宝贝活动，更加充满了兴趣。
什么某某选手，曾经做过隆胸手术啦；什么某某选手，早在十三岁就有人流经历啦，太多太多的新闻被狗仔队暴露出来。
选手的否认或是哭泣，亲友团，拉拉队地愤怒驳斥，她的同学，朋友的现身说法，媒体上充斥着关于美国宝贝的报道。就是那些大明星也没有享受过如此追捧。美国人民从不当心自己没有新闻可看。
六个分赛场，每个分赛场初选过关的选手都有一百八十人，总数达到一千零八十人。
他们聚焦了整个美国的目光，他们享受着在放大镜下生活的痛苦，但又满怀着成为明星的憧憬。媒体和用户的追捧，让他们飘飘欲仙。而他们，又反过来愉悦了美国的电视观众。还有那些成为过评委的电视观众在各种脱口秀中，谈论着掌握他人命运的兴奋感。那种高高在上，选手们战战兢兢乞求观众手下留情的表情，都让他们充满了成就感。节目观众第一次发现，他们成为了节目的主人，而不是衬托节目的材料。
初赛刚开始没有几天，寰宇公司就宣称将用高科技手段，更大程度的保证比赛的公正性。他们在舞台的后方挂起了一张大的投影屏幕，每个选手上台表演，网友对她的支持，用醒目的数字标列出来。
在节目的后台，主委会还专门用程控电