到得暖棚花宴这一日，明沅几个早早妆扮好了，纪氏特特叫她们着意打扮，这回比之射柳又不一样，那是出外玩耍，这回却是正经上门作客的。
先敬罗衣后敬人，既是出客又是去明潼的婆家，便是要给女儿撑场子去的，不在郑夫人郑辰跟前显摆，也得打扮给下面人看，叫人收了轻缦的心思。
明潼那八十二抬的嫁妆，实是已经叫郑家自上往下无一不知世子夫人娘家底子厚，可到几个姐妹下车进府，迎门的丫头还是惊得一回。
明沅扶着纪氏的胳膊，明洛明湘跟在一边，纪氏掐着点儿不早不晚，里头已经有了客，这才进得门来，郑夫人迎上来握了纪氏的手，领了她往内室里去，花房早已经铺设好了，里头设得几案，摆了鲜果，明潼已经在里头招待安远伯夫人了。
纪氏打眼一看，见着女儿一身松鹤纹对襟的金缎大袄，头上戴着嵌了大颗南珠的金凤钗儿，身后跟着个眼生的丫头，正同安远伯夫人谈笑，偏头见着纪氏来了，灿然一笑：“母亲来了。”
安远伯夫人原是上回见过一次纪氏，此时再见微微一笑，眼睛一扫，落到明沅身上倒又是一叹，颜家女儿都生的出众，明蓁明潼自不必说，这么个半大的丫头竟也似个画中人，宝石红撒金牡丹的衣裳，领口袖口缀得一圈儿白毛，胸前戴得金螭璎珞的项圈儿，未语先笑，一双眼睛盈盈生光，见着明潼启唇而笑：“三姐姐。”
说完便扶了纪氏入座，手腕上一串儿东珠的手串儿，也分不清是珠子透光，还是手腕子白晢生晕，纪氏把她留在身边，另两个年长些的倒往后排了，一看就是很得宠爱的。
安远伯夫人把目光往明沅身上一睇，这般品貌此时看着就出众了，待过几年成长了，还不知多惹人眼，她把头一偏，身边坐着的景顺侯夫人便笑：“真是标志，这么个养法，跟嫡出的女儿也不差什么了。”
两个夫人一对眼，安远伯夫人笑一声：“倒是好品貌，也不知定没定人家。”都说颜家富的流油，她原来也只不信，如今看见纪氏身边三个庶出女儿，眼睛一扫就知是真。
明潼的嫁妆确是丰厚，可安远伯夫人是有女儿的人，给亲生女儿办嫁怎么一样，如今看着三个庶女俱是一样穿戴，除开主母宽厚，这一季的衣裳首饰又是多少花销。
“说是全都定下人家了，那个穿胭脂红的，便是定下了詹家，上回子射柳见着一回，倒是她手快。”景顺侯夫人原也没想着要跟颜家结亲，不过附合了安远伯夫人。
“可惜了，若不然倒好结门亲。”安远伯夫人叹得一声，她家里也还有儿子没定呢，这一番便把儿子女儿俱带了来。
上回摆宴也都见过，见了面便笑一回算作打了招呼，明沅坐定了就给纪氏奉茶，明潼也过来坐到母亲身边，母女两个才说一句，那头又迎了人来，暖棚里头坐满了。
里头摆不开戏，便讲得个说书的女先儿，杌子上头摆得花面小鼓，带了两个丫头，一个一个才留头的小丫头弹琵琶，另一个看着大些的弹弦子，先行过礼，面上堆满了笑，等问起她会说些什么，便道：“苏扬两地不论，平胡四明，都能说得。”
郑夫人虽坐着主位，景顺侯夫人却先开口：“这跑江湖，还带两个妹妹？”叫点出来的两个姑娘俱都欠身曲膝，那妇人便道：“这是小妇人两个女儿，一个叫大巧一个小巧。”
“我说呢，们这些唱弹词的，身边带的都是小瞎子，怎么两个倒生的一双好眼睛。”安远伯夫人说得这句，先抬手给了赏钱。
那女先儿谢得赏：“那是买来的，要么就是拐来的，自个儿肚里出来的，怎么舍得。”吃这碗饭，是只进宅不走街的，大家子妇人心软，行这个行当原就有个浑名叫瞽目艺人，有人买了孩子来便拿烟把眼睛熏坏了，才开始教着摸琵琶学弹唱。
出落的齐整，偏只坏了一对眼睛，别个见着了，赏钱就给的更厚些，明沅见那两个女孩儿大的也不过跟自己现在一般，小的才七八岁的模样，心里叹一口气。
“这倒再不曾听过，我说怎么十个里头有一多半是目盲的，竟是这个缘故，真是作孽。”郑夫人说的一句，几家夫人俱都叹息一回，还未开唱先给了厚赏又问她拿手什么，女先儿知道后头还有赏钱是，在坐的未嫁的姑娘多，也不说什么《三笑》《珍珠塔》了：“目莲救母跟观音出世，太太们点的多些，也有讲旧事的十段锦，这些个少爷们爱听。”
一样点得一段儿，女先儿打得一段鼓，这才唱起来，明沅戏听的多，弹词还是上回纪老太太寿宴上听见一段，这个先儿一时紧一时慢，说起来拿腔捏调，把目莲在地狱中受得苦楚说得绘声绘色，明洛身来好戏，这番听的弹词，拿袖儿掩得口，一双眼睛溜溜直转。
到一面说毕了，那个才留头的小姑娘拿着托盘转得一圈儿，除了赏钱，还得着两只金戒，伸到明沅跟前，偷偷抬眼看她，又赶紧把眼睛垂下去，明沅见着纪氏也摸下手上的戒指来，也跟着脱了一个。