说来也凑巧，方琳在县城东南角买下的那个染布坊，旁边还住着七八户以纺纱织布为生的住户，这染布坊没了，他们也就没了营生。因着这院子是打算留出来专门做腊肠的，方琳虽说出了月子，可还要照顾孩子，于是段南山便将拾掇院子的活计揽在了自己身上。
纺纱的邻居知道这宅子卖了出去，满心以为接手的人要继续开染布坊，上门相询能不能让他们继续给供货。
段南山自然是摇头的，他们对染布一窍不通，如何能将这染布坊继续开下去，不过他倒也留了个心眼，没说这院子打算用来用作什么。
那几人知道这个消息之后十分失望，可见段南山每日独来独往，在院子里忙忙碌碌，便起了劝说他的心思。
买下这院子的方琳的主意，任他们如何游说段南山也无济于事，但这群人也着实有耐心，日日轮换着上门来，说的话儿也从一开始有理有据的分析，变成了苦苦哀求，饶是如此，段南山依旧不为所动，从白河镇逃难来青阳的路上，比他们还会痛哭流涕的人多了去，既然觉得无法活下去，为什么不想法子改变，却非要寄希望于别人身上呢？从小在山间长大，一直自食其力的段南山对于这种行为非常不解。
那些人劝不动段南山，只得将此处的里长搬出来，想着说大小也是个官儿，总能震慑一番。
让人万万没想到的是，那位中年发福一脸富贵相的里长见到段南山大惊失色，下意识地唤了一声“段县令”，诸人还不明所以，但段南山却听得清清楚楚，他的心弦一下子就绷起来来，但同时也有一丝欣喜流露开来。
二十多年过去了，许多人只记得青阳县曾有过这么一件事，可对于段衍之这个人几乎已经没了印象，眼前这人能一口叫破，可见他不仅识得段衍之，而且对他极为熟悉，说不定会知道当年事情的来龙去脉，但尽管段南山心中有了这样的猜想，也没有立刻发问，他知道事关重大，切不可打草惊蛇的道理。
段南山假装没有听到那人的话，故意板起脸，装作不耐烦地道，“们这些人，还有完没完，天天来晌晌来，我这忙得很，哪有那么多闲工夫跟们磨嘴皮子，走走走，赶紧走！”
那里长一听眉头就皱起来了，端详了他半晌，见这人年轻，浑身上下不仅没有半点段衍之的儒雅，还透着股匪气，立刻便断定自己认错了人，心里的恐惧和担忧一下子就不见了踪影，只听他嘿了一声，冷笑道，“没想到还是个横的，怎么着，老子是这儿的里长，这里的大小事情都是我说了算，我说小子诶，想在这里开铺子，连声招呼也不打，未免太不上道了吧。”
若是放在以前，段南山绝对不明白上道是什么意思，可在白河镇和青阳城住了这几个月，看得多了自然也就懂了，不过他向来是不怵这些太把自己当回事的人，面无表情道，“阁下什么意思，我还真不太明白，我这院子是真金白银买下来的，地契房契盖了官府大印，该有的流程一样不缺，怎么就不能在这儿开铺子了？”
这两口子在一块儿待久了，方琳那拿话刺人的功夫也被段南山学了几分去，一开口便把那人堵得哑口无言。
“！”里长指着段南山的鼻子，气得两只眼睛直冒火，却说不出反驳的话来，这要孝敬的事儿哪是能明说的，否则给人捅出去，他这里长的位子可要做到头了。
要说这里长平日横行乡里，这附近的人家哪个没受过他的气，到最后被人挤兑的在这里待不下去，还不是得乖乖地拿了银子去疏通，请他来是周围这几户人家共同的主意，就连给里长的孝敬银子，也是几家平摊的，他们的目的，是想让段南山改变主意好让自家能有生意做，可没想把段南山给赶走，人走了，这钱从哪儿来啊。
有那心思机灵的想到了这一点，忙开口劝道，“刘老爷您千万息怒，这人就是个不识好歹的愣头青，我们也来了多少回，说什么也不停，简直油盐不进，还希望您啊，多给劝导劝导。”
刘济元这人哪是能忍气吞声的，不过要是有银子在，一切就都好说了，他腮帮子抖了抖，立刻换了副表情，搓着手笑呵呵地对段南山道，“我说这位小兄弟啊，这话说的是没错，可咱青阳好歹也算个大地方，我刘济元好赖也算是个吃公粮的，听我的准没错，这染布坊接手下来，一年染上几万匹布，转眼就能挣个千百两银子，要是有什么难处，尽管来找我，能给办的，老兄我一定给办了。”
他说了这一大通，段南山却只捕捉到一个信息，他眯着眼睛问，“说叫刘济元？”誊写下来的那份卷宗被他翻来覆去看过很多遍，没有刘济元这个名字，倒是有一位当堂指证段衍之的重要人证，名叫刘富贵。
时隔二十多年，改名换姓不是没可能的事情，短短一瞬，段南山脑子里涌过无数想法，但最终还是选择了按兵不动，他嘴角勾起一抹笑容，拱手道，“刘老爷盛情，刚刚不知您是这里的里长，多有得罪，还请千万不要见怪。”
“不见怪不见怪。”刘济元见他服了软，忙凑