天露微曦，厉鹞健魁的身形即出现豳州驿馆最精致的套房花厅里。接过戎晅递过的密笺，迅速且细致地阅完，面容沉肃：“臣敢问王上这函的真实性？”
“十分。”戎晅勾一杯香茗，抬眸，“将军有何看法？”
厉鹞剑眉微扬道：“这么说来，那畲国的野心不仅止于扰我边境，劫财取帛，而是……”冷冷一笑，“苛勍的胃口太大了点。”不怕撑死么？
“所以，为了他的好胃口，朕要让他清醒，而这个能够助朕使之在最短时间内清醒过来的人，自然非将军莫属，”戎晅起身，拾阶而下，“朕看到了，豳州这边的防守固若金汤，兵强粮足，纵算郴国那些夷人得知将军不在军中，也不敢贸然行动。朕要厉卿随朕共赴良城，视察一下那边的战况，如有需要，换下在那边作战的卫国大将军，由厉卿指挥作战。”
“这……”合适么？卫国大将军归善，从辈分上算，厉鹞尚需称其一声“表叔”。两家均为戎武世家，虽有姻亲之联，往来却并不密切。归家多以王上偏宠厉家为说头，公开示恶。如果在此时由他换下归善军职，势必又使两家原本不睦的关系雪上加霜。
“厉将军认为不妥？”
国事为重。厉鹞摇头：“军人天职只为保家卫国，只是……”
“你是在挂虑兵部尚书梁永？”
“梁大人乃归善的妻弟，阵前换帅，梁大人会不会有其他说法？”厉鹞性情耿直，有话不需遮掩，朝堂百官互以姻亲相连，是铁般事实，牵一发就恐动身呐。
“梁大人么？”戎晅浅哂，“兵部尚书一职已是空缺。”而很久时间内，这个职位，不会再有人踞坐。动身赴北之前，那个食君之禄却浮生于世的梁尚书，被他甩到头上的一堆渎职、受贿之证，卸职归家养老去了。兵部当下由几个侍郎共同打理，打理的也只能是琐事。兵权，他不会再放手于人。
直性的厉鹞自然不知王上算计，但既不存在该虑之事，为将者自然是保家为国。“微臣权凭王上安排。”
很好。归善是之谒在朝中最后的爪牙，也是最关键的一个，手中原握有煊国近三成兵力，虽几经削减，仍有近两成。与畲国这场仗打得胜胜负负，怕是因他心性难定之故。如能顺利除其兵权，也就意味着收回了最后一张兵符铁券，将天下兵权集于王室。而厉家之所以历代宠荣不断，便是因了厉氏传家智慧——战息兵缴。这等明智豁达的臣子，主子看在眼里，自然疼在心中。
戎晅背过身，窗外，近处是郁苍丛翠，远处是黄沙浩渺，一片大好的塞外风光。
“请问王上，淦国对于畲国所求如何应对？”厉鹞不无担心：淦、畲如若结盟，接下的仗便要棘手了，说不定将会是一场旷日持久的酷战。
戎晅浅笑道：“淦国尚未做出反应，显然他们也并非无动心，但也不会轻易应下。勒瑀这两年，似乎是修身养性，不怎么喜欢打仗了。厉将军不纳罕吗？一个骨子里嗜血成性的家伙会突然耽于安逸，让人不猜虑也难。”
“无需存疑！”朗朗的声音，发自渐行渐近、向大厅阔步而来的人口中，蓝衣纶巾，长须美髯，面似美玉，目若明星。
“先生？”戎晅眸光一闪，微显喜色，“朕想不到会在此遇见云游四方的先生。”
“伯昊参见王上，见过厉将军，”来人恭手作礼，“伯昊是追王上行迹而来，又在街头遇上明源，才得知王上下榻之处。”
“先生请坐。”戎晅谦谦有礼，“厉将军，这位便是伯昊先生，只是近几年老师只顾得云游之乐，懒得再指导朕这个笨弟子了。”
“王上哪里话？若不是王上英资天纵，睿质天成，再也用不到伯昊这个迂朽的说教人了，伯昊哪敢自在逍遥去？”
厉鹞早闻伯昊其名，知其助王上坐稳龙椅，镇服朝纲，今日所见，果然仙风道骨，气宇脱俗。只是心里奇怪：门口守卫森严，这位先生如何可以畅通无阻地直达此处？
“厉将军是在讷罕伯昊如何可以通过关卡直达近前么？”伯昊神情意朗，无半点风尘跋涉之色，“将军不必奇怪，只因王上抬爱，伯昊手持御赐金牌，自然畅行无阻。将军但请放心，将军的手下兵士皆是尽忠职守的良材，伯昊对阁下的治军严明佩服得紧呢。”
厉鹞向来不是喜怒于色之人，没料到自己心头一丝疑虑便被其猜度而出，这位伯昊先生当真小觑不得，浅哂以对。
伯昊笑道：“方才进门时隐约耳闻王上与厉将军所论，因伯昊云游各方，欲将所见所识所思所虑拿出来与王上、厉将军共享，不知可否？”
“先生请讲。”
“那淦王勒瑀本是天生嗜血好战之人，最近却乐于享受太平，在不明个中因由的人看来，着实是桩怪事。伯昊曾在淦国盘桓游历了一年之久，听得了一星半点个中传闻。”伯昊星眸微张，若有所思，“王上与将军可听闻过淦国的少年丞相？”
戎