四谛伽蓝住持法奉——俗名李削竹——将茶盘推向龙王，让道：“茶虽一般，水却是天山万年冰雪融化而成，颇可一尝。”
顾慎为捧起小巧的茶杯，浅浅地品了一口，“俗人污口，尝不出特别的味道。”
“呵呵，龙王说的倒是实话。”法奉左腿盘卧右腿曲膝而立，僧衣松松袴袴地穿在身上，除了头儿光光，竟有一番中原名士的风度，“这雪水来自天山极高之处，只怕是开天劈地以来就没化过，难得之物，要说味道，的确没有特殊之处。可世人一听‘难得’两字，就不免生出‘难得’之心，于是便有了‘难得’之味，正合佛家‘相由心生’的意思，龙王看破虚幻，天生一颗佛心。”
顾慎为想了一会，摇摇头说：“不对，如果是普通人赠茶与我，就算是污浊混水，我出于礼貌也要称赞一句，对，我不觉得有讲礼貌的必要，跟佛法道法都没关系。”
尖奉拊掌而笑，“龙王，龙王，龙王。”连说三声，笑意顿消，“只想［ 听实话。”
“正是。”
“实话太多，不知从何说起，龙王可有建议？”
“从头说起，时间很充裕。”
禅房里只有他们两个人，鞠王后正一间间地礼拜众多神佛殿堂，她的确相信这些，并不只是为了龙王而敷衍了事。
法奉拉过托盘，给自己倒了一杯茶，品了一口，说：“物贵难得，人贵难行，老衲本名李削竹。二十年前受佛法感化，居家带发修行，为此甘愿放弃仕途，本想就此斩断尘缘，结果却因为舍官求佛名气越来越大，每日登门拜访的贵客络绎不绝。”
法奉仰头回忆。神色恍惚自得，越发不像一寺住持，“等我醒悟过来，一切为时已晚，我比学佛之前更深地陷入朝堂，卫嵩卫大人和龙王的父亲顾将军，都是我家的常客。”
“我没听说过。”顾慎为在记忆中搜寻不到李削竹的名字。
“嗯，那也正常，我是舍官求佛的名士。当然不能随便到别人家里登门拜访，不过若是听过‘鹊军师’的称呼，那就是我了。”
“就是‘鹊军师’？”顾慎为脱口而出，儿时的回忆一下子涌至眼前，“我父亲从前总把‘鹊军师说’挂在嘴上。”
“呵呵，‘公输子削竹木以为鹊’，朋友们就给我起了‘鹊军师’这个浑名。”
“这么说也是先帝的宠臣。”
“我曾在自己家里接待过微服到访的陛下，坐陪者五六人。唉，当年知心者凋零陨落。只剩我一个了。”
“能活下来的都不容易。”顾慎为冷冷地说，对先帝的拥护者来说，卖友求荣几乎是唯一的生存之道。
“不容易。”法奉叹息道，“先帝驾崩不久，我就想落发出家，谁知京城大寺小庙不下百数。竟然没有敢收我的，于是我到南方云游，终得剃度，两年后我决定效仿前代高僧，前往西域求法。”
“中常侍严沁终归还是不肯放过。”顾慎为才不相信什么求法之说。李削竹急着离开中原，自然也是为了避难。
法奉笑着摇摇头，“呵呵，龙王将中原朝堂之争想象得过于严苛了，我早已取得严沁的谅解，不仅如此，他还费力拉拢我重返京师，从前拒绝我的寺庙，纷纷请我前去担任方丈或是首座，我想来西域求法，其实是不胜其扰。”
顾慎为没说什么，这件事与自家灭门关系不大，是真是假都不重要。
“当时我已经行至边境，正等待通关牒文，严沁派亲自来见我，那是一次秘密行程，官员们都以为他是一名普通的宫人。”
法奉稍停，面色变得凝重，顾慎为知道他要说到自家的事了。
“我接到任务，雇人杀光顾氏全家。”
法奉就这么实话实说，顾慎为有些意外，但这不能减少他的怒火，那股越来越少展示但从未熄灭过的怒火，“好一位西行求法的高僧。”
法奉的目光中却没有一丝内疚，反而平淡清澈，“我接下任务，不是因为严沁的压力。”
“那又为了什么？跟我父亲有仇吗？”
“当然没有，顾将军耿直忠厚，是我最敬佩的人之一，严沁也知道这一点，所以他向我展示了一份先帝遗诏，这份遗诏里说得很明确，一旦新帝长大且身体无恙，严沁就得到权力杀死顾氏全家。所以，想要屠灭顾氏的不是严沁，而是先帝。”
顾慎为保持沉默，他已经预感到法奉接下来要说什么。
“龙王不相信？”法奉问道，没有等待回答，继续说下去，“我也不相信，可是先帝的笔迹与御玺都无可置疑，严沁对我说‘先帝知道我与顾将军不和，因此给予密旨，两年已过，当今陛下身体茁壮，也该执行旨意了。鹊军师是先帝最信任的人之一，因此我将任务转托给，接与不接，悉凭尊意。’我犹豫了两天，还是接了。”
“老皇帝为什么要杀我全家？”