华嫔生怕被太后厌恶上，丽贵人、雅贵人就是因被太后斥责媚诱新皇，太后不同意晋封二人的位份，即便新皇宠爱，也不能逾越太后晋二人的位份。她不为自己，也想为肚子里的孩子打算一二，行事更不敢有半分逾矩。
“走！”新皇与大总管使了个眼色，大总管去安排船只。
皇城护城河上只得一艘花舫，比江南淮河上的花舫还要大，是皇城八大青楼凑钱打造的，上下共三层，中央是大厅，坐在楼上雅间能看到大厅的一切。每年上元佳节花魁赛，会吸引各地的花魁们踊跃而至。各州都送上届当地花魁者应赛，而参加考评的多是皇城及各地久负胜名的风流才子、当世名士。不仅要参赛者长得美，还得才华过人。
这是一场云集了各地花魁的大赛，其盛况超越江南一年一度的花魁赛。
河上，有专门运送客人至花舫的小船，最多能乘十人上花舫，但凡女客，个个都以轻纱覆面，多是雅间里的贵客。
花舫比素妍预料的还大。
进了大厅，看到的是一座大青楼。大厅上摆了十六张桌子，倚楼梯处有一个舞台，台上覆上大红猩猩色的红毯。台下两侧，有奏乐的青楼乐师，台上有一袭蓝衣的少女，化着浓妆，挥着水蓝色的长袖，翩翩起舞。
他们一行在茶壶引领下上了二楼一早订下的雅间，轻纱覆落，只听一名中年女子迈上舞台，大声道：“下面献艺的，是来自钱塘怡红院的头牌冷翠，请十二号参赛姑娘准备。冷翠表演的歌舞《惊鸿曲》。现在请各位大爷给姑苏百花楼宛月姑娘考评！”
素妍隔着轻纱，看着舞台。很是好奇地问：“有什么讲究么？”
茶壶接过话，解说道：“这位奶奶有所不知，每位姑娘都有自己的追求者。他们会捧场标价，将值钱的东西抛上舞台。然后由各大青楼捡出最值钱的东西来，最后再看哪位的东西价最高，便定为优胜者。优胜者通常为三名，再由这三人献艺，再标价，一番较量后，定下花魁赛的状元、榜眼和探花。”
说是考评。各桌上坐的人，开始往舞台上抛丢东西。
有给银元宝的，也有金元宝，还有几个拳头大小的盒子飞了上去。
掷铜钱的人不少。只听着铜钱在空中碰撞的声音。
华嫔瞧得甚是起劲，很想知道，最终是谁胜出了。
司仪妇人的打扮似某青楼的老鸨，面含热情，朗声道：“卫州圆月阁的明月姑娘。考评已出，她所得之物乃是附庸山人的名画《夜月松涛图》！”
素妍面露诧色，这幅画早前是在她手里，为了筹备医馆资费，早早就拍卖出手。当时的价值不菲。
居然把字画当成了彩头献给了青楼名妓。
新皇晃了晃头，“瞧来，我们错过一幕精彩的。”
宇文琰道：“刚才那位献舞的，可得了几只盒子，要是盒子里有一颗夜明珠，那可就拔得头筹了。”
茶壶笑答道：“大爷说得不错，去岁花魁赛，得了头筹的白玉姑娘，便是盒中有颗鸽蛋大小的夜明珠。”
就是左肩王府也只得一枚夜明珠，价值不菲，宇文琰和素妍都舍不得给了青霞郡主做陪奁，可在这等地方，竟有人拿出做彩头，用来讨好心中爱慕的女子。
接下来献艺是一个着茜红舞衣的女子，环抱琵琶半遮颜，嘴里边舞边吟唱着《惊鸿曲》，身子曼妙轻盈，仿若无骨。
素妍看了一会儿，也没瞧出什么新意，反盯着宇文琰瞧。
宇文琰回过神来，不好意思地笑了一下。
白莺生怕素妍多心，轻声道：“这女子旁的都好，就是脸上肉太多了，若是下巴再尖点就真是大美人了。”
紫鹊会意，“就是，不好看。”
素妍知她们是给宇文琰解危，也不生气，“世间有百媚千红，这女子如同热烈的玫瑰，得遇爱玫瑰者，自然就视为天下唯一的绝色。世上亦有偏爱山野杜鹃之人，喜欢了杜鹃，那杜鹃便是天下第一的美人。”
华嫔认同素妍的意思，接过话道，“情人眼里出西施，便是此故。”
宇文琰傻傻一笑，“我看她跳舞，没瞧见她的模样。”
新皇觉得这话分明就是骗人，他都瞧明白了，哪里还有看不明白的。
茶壶此刻暗自猜踱这两对年轻夫妻，当真都是神仙般的人物，也不知哪家府上的公子、奶奶，居然相约来赏花魁赛。
素妍用手轻拍了一下，“我又没怪。看见美人跳舞，男人也分两种，一种是面色不贪色，心里却想着如何得到手。还有一种，眼里赏着，心里却没有亵渎之意。和师兄，都是后者，是真正的谦谦君子。”
新皇正襟端坐，目光依旧锁定在舞台上。他若起了贪又如何，他是皇帝，什么样的女人不能得到，只是好像不大喜欢这种风情的女子。
素妍递了糖栗子过来，请