二昌君臣正行！时，忽见一起梗夫作歌而来！“凤非乏用懈小无。但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。君不见耕苹野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤叁使聘，怀抱经纶学左徒。又不见夫傅子。萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霜雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
姬昌同文武马上听得歌声甚是奇异；内中必有大贤，命辛甲请贤者相见。辛甲领命，拍马前来；见一糙接人言曰：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”
众人俱言内无贤者；不一时文王马至。辛甲回覆曰：。内无贤士。”姬昌不由奇道：”听其歌韵清奇，内岂无贤士其中有一人应声：“此歌非吾所作，前边十里，地名溪。其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，溪少歇。朝夕听唱此歌；众人聚得熟了。故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”
姬昌曰：“既无贤士，尔等暂退。众人去了，姬昌在马上只管思考。又行了一路，与文武把盏酒食，兴不能尽：春光明媚，花柳芳妍；红绿交加，妆点春色。正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矾。”
姬昌听得歌声，嗟叹曰：“此中必有大贤
故命人把作歌者请来，没想到那人见得军士，扔下柴火便跑，才不过跑了数步，便被拿了，来到姬昌面前。
姬昌看他见军士而跑，不由奇怪，问他：“你为何见吾军士竟慌不择路。何故？。
这人名叫武吉，曾杀人而逃跑，隐于山中，得遇姜子牙，收其为徒。
武吉见姬昌不治己罪，反而和声相说，不由泣拜在地奏曰：“吾名武吉，乃守法奉公之民，不敢狂悖：只因曾误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名溪，此人乃东海许州人氏。姓姜名尚字子牙，道号飞熊；叫小人拜他为师傅，与小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚俊点一盏灯，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。不想今日再遇军士，故而逃命，尝言蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”
且说姬昌与武吉问了姜子牙居所，被武吉带于一林前，君臣将至林前，不敢惊动贤士；离数箭之地。姬昌下了马。同宜生步行入林。
且说武吉赶进井来，不见帅父心里一下子着了慌；又见姬昌进林。散宜生向他问曰”贤士可在否？”
武吉答曰：“方才在此，这会却不见了姬昌央然又问他：。“贤士可有别居？。
武吉点点头，伸手指道：“并边有一草舍。”
随后武吉引驾至辽首。姬昌以手抚门，犹恐造次；只见里面来一童开门。姬昌笑脸问曰：。老师在否？”
童儿摇摇头曰：“不在，同道友闲行。小姬昌不由大为失望。又问曰：“甚时回来？。童子曰：“不定；或一会儿就来，或一二日。或三五，萍踪靡定，逢山遇水，或师或友。便谈玄论道。故无定期。”
散宜生在傍说道：“臣启主公！求贤聘杰，礼当虔诚；今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜长桑，轩辕拜老彰，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。
主公且暂请驾回
姬昌听得散宜生之劝，点头道：“大夫之言是也。命武吉随驾回朝。”文王行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷。乃作诗曰：“宰割山河布远散，大贤抱负可同谋；此来不见垂竿钓，天下人愁几日休又见绿阴之下，坐石之旁，鱼竿飘在水面，不见子牙，心中甚是绝快。复吟诗曰：“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
姬昌留恋不舍。散宜生力请驾回。方随众文武回朝。抵暮进西技，到殿廷。姬昌传旨：“令百官俱不必各归府第。都在殿廷斋宿叁日。同去迎请大贤
内有大将军南宫进曰：”溪钓叟，恐是虚名；大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚鄙夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心；待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名。可叱而不用。又何必主公斋宿而俊请见哉？。
散宜生在旁厉声言曰：“将军此事不是如此说，方今天下荒荒，四海鼎沸；贤人君子多隐於山谷。当初我王梦中飞熊，今又有飞熊应兆，此乃上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西技之福也。此时自当学古人求贤。破资格拘牵之习，岂得如近日欲贤人之自售哉，将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠
姬昌闻言大悦：“大夫之言。正合孤意於是百官俱在献廷斋宿三日，然俊聘请姜子牙姬昌听从散宜生之言，斋宿三日。至第四日，沐浴整衣。极其精诚，姬昌端坐鉴与，抬聘礼，摆列车马成行，前往溪。来迎姜子牙。事前又曾封武吉为武德