四面不透光的石室，一盏孤灯，一榻一桌一椅，虽然外面是大白天，里面却阴森可怖。
艾辉站在中间，脸色苍白，额头布满了细密的汗珠。
石褟之上，盘膝坐着一个枯瘦的男子，脸上戴着个厉鬼面具，看不清面容，只有花白的头发能看出来年纪不小。
许久，鬼面人才缓缓地开口道：“十七名高手，一去不回，刺史府内甚至连喊杀声都没有，‘鬼煞’成立至今，还没吃过这么大的亏。”
“这……秦枫毕竟是摄政王妃的兄长，也许身边有高手护卫。”艾辉抹了把汗，心里却有些委屈。
又不是不知道秦枫的身份，普通的刺客肯定不行，虽然说，刺史府内诡异的平静有些异常。
“高手？老夫派去的人里有一位可是高手榜排名第八的子母剑应永毅，什么样的高手，能让他毫无声息地生不见人，死不见尸？”鬼面人冷哼道。
艾辉心头猛地一跳，既是震惊眼前的人竟然连应永毅这样的高手都收到了麾下，但更恐惧的是应永毅居然在刺史府失踪。
秦枫身边到底有什么人？高手榜前七？不，就算排名更前的，也没有碾压应永毅的实力，让他一个求救信号都传不出来就失陷在里面，那么难道是上一辈的老怪物吗？
可那样的前辈高人，若说护送摄政王妃本人就算了，秦枫……还没这么大的情面。
“暂时不要去动秦枫。”鬼面人又道。
“可他是刺史，手下还有如此高手，万一被他发现什么……”艾辉犹豫道。
“把尾巴都收拾干净。”鬼面人微微沉吟了一下，语气更带了几分阴狠，“若有万一，便将他们引到那个地方去，多厉害的高手进去也别想再出来！”
“是。”艾辉应了一声，打算回去就先把关在牢里的那些人处理掉。
高家粮行和镇远镖局都远在云州，向上报个死于马匪之手就死无对证，麻烦的是阮明升的护卫，阮家的人还是有点麻烦。不过，只要阮明升不死，想必阮家就脑补出什么风波来。
一边想着，他匆匆离开那个压抑的地方，迅速回到了郡守府——因为宿州之前刺史抱病，嘉宁郡守空缺，所以政务上一直由宿州军控制，虽说文武互不统属，本事不合规矩，但在这个地方，下面的官员几乎都在宿州军的控制之下，瞒上不瞒下罢了。
走进地牢，因为心有所思，他一直走到中间才感觉到，气氛似乎有点儿怪异。
安静。
对，就是安静。
从前，他每次一进地牢，两边牢里的人不是痛哭流涕地喊冤，就是声嘶力竭地咒骂，可今天呢，牢里的人还是这些，但每个人都只是静静地坐着，看过来的眼神……怎么说呢，像是看着一个将死之人的感觉。赤裸裸的恶意和嘲讽。
“来人！”艾辉被盯得有些发毛了，开口喊道。
“艾将军有什么吩咐？”牢头一溜小跑过来。
“这些人怎么了？”艾辉皱眉道。
“没怎么呀？”牢头茫然不解道，“没有企图越狱，也没有捣乱的，哦，最近都挺安静，也没有砸了饭菜的。”
艾辉的眉头越皱越深，这特么的还没怎么？哪儿哪儿都不对劲！
“从什么时候开始的？”艾辉问道。
“这个……”牢头想了很久才道，“好像有一个多月了吧。”
艾辉闻言，心中一动，一个多月，岂不是阮明升到嘉宁之后？想了想，他直接道：“一个多月前被关进来的那一批人……那个首领在哪儿？”
“在玄字间。”牢头赶紧在前面带路。
艾辉沉着脸一路走进去，直到最里面的一个单间才停下来。这附近就只关着这群人，和其他囚犯都隔开了一段距离。
“艾将军，到底什么时候才放我们出去？”边上的贺竟问道。
“本将说了，需要核查你们的身份。”艾辉道。
“一个多月了，就算派人去云州核查也该回来了吧？”另一边关的是付元雄一行人。
“本将事务繁忙，哪有空闲为你们专程跑一趟云州，等着。”艾辉道。
“……”付元雄脸色怒气一闪，勉强又压了下来。你宿州军副统领公务繁忙，难道还不能派几个郡守府的衙役去查证吗？分明就是故意的！
“行，只希望艾将军别后悔就是了。”贺竟一声冷笑，靠着墙角开始闭目养神。
虽说一个多月的牢狱之灾憋屈，可这里也就他一个人知道，旁边牢里关着的那位是什么人。艾辉？算什么东西。只要他们不捣乱不拖后腿安静呆着，就等着看艾辉自己作死就行了。
艾辉不管他，径直走到了单间门外。
这是用来关押穷凶极恶的江洋大盗的地方，栏杆都是精铁所铸，普通刀剑难伤，里面的人就像是没听见外