魏黄初二年，蜀汉章武二年，刘贤季汉隆武元年，公元二二一年一月二十三日，蜀将陈到领白毦精骑五千在渭南郑县境内一个名叫瓜坡的地方大破匈奴右贤王去卑率领的七千匈奴骑兵，斩首三千余级，俘虏数百人，缴获战马近两千匹，去卑仅只率领着三千余残兵败将逃回了钟繇的大营。
钟繇闻讯大惊，实是没有想到在硬碰硬的骑兵对决之中，匈奴骑兵居然会被蜀军击败，及至后来向去卑打听了战斗经过之后，钟繇这才恍然。
原来陈到在这些天与去卑的纠缠之中，发现自己不可能摆脱匈奴骑兵的纠缠，因此早就打算击溃这支匈奴兵。先趁夜在瓜坡用竹筒连成长长的竹管，内盛火油，嵌入平地，其上略微铺了些干草枯枝掩盖行迹。长长的竹管一直延伸到左边的密林附近。
陈到事先分出数十人潜伏在密林之中，当日与去卑激战正酣之时，这数十人突然冲出点火，侵泡在火油中的干草一点就着，大火顺着竹管向匈奴军阵之中蔓延，很快便有十几道火线延伸到了匈奴骑兵中间。战马畏火，顿时惊慌起来，匈奴骑兵一时大乱，被陈到挥军一阵猛攻，当即大败。
去卑之败让钟繇颇感压力极重，为了保证粮道安全，当下钟繇命乌桓大人鲁延率领三千乌桓骑兵去保护粮道，随后钟繇开始加紧了动作，催促阎圃尽快行动。
此时长安城中一座大宅院内，却有十数各身穿道袍的人在聚会，当此乱世，众人都有些心神不定，过了好一会儿，却见上首的一名老者仍旧老神在在的喝着茶，下首众人顿时都坐不住了，就听下首一人道：“治头大祭酒，今日你召集我们来，到底是为了何事？”
上头的治头大祭酒赵平乃是天师道在长安的负责人，闻言看了众人一眼，随后道：“召集大家来，是因为师君派了都讲祭酒阎圃到长安来，阎祭酒要见我们，所以我才召集了你们前来。”
说着，赵平起身一迎，从侧门迎进了一名老者，正是阎圃。
众人见了阎圃，顿时大惊，纷纷问道：“如今长安城门紧闭，阎祭酒是如何进来的？”
阎圃笑道：“诸位都是教中的梁柱，我也不瞒诸位。如今持节都督关中军事的钟繇曾镇守长安二十年，那些年天下大乱，钟繇为防不测，因此依托长安城的排水系统挖了一条暗道，可从城外直通城内多处地点，因此我才得以趁夜进城。”
众人闻言，这才恍然，复又问道：“却不知阎祭酒此次来长安，所谓何事？”
阎圃道：“奉师君和钟都督之令，组织天师教众，帮助曹军复夺长安。”
众人大惊，就听治头大祭酒赵平道：“阎祭酒，那钟繇既然有暗道可以进城，为何不直接挥军攻打城池，反要我们组织教众为内应？如今我天师道已经不再参与王朝更替之争，只一心传道，何必要让教众去白白牺牲？”
阎圃道：“刘备兵多将勇，倘若其主力都在城内，则我们便是组织教众在城中作乱，也未必能成功，因此钟都督这才决定引刘备大军出城。至于我天师道为何要插手曹刘之争么，唉，谁让我们如今已经完全依附于曹魏了呢？只从上代师君带领大家归附曹魏之后，我天师道在中原蓬勃发展，不但是百姓，便连世家大族，达官显贵信教者也极多，师君一家还与曹氏多有联姻，如今可谓是一荣俱荣，一损俱损。当年上代师君可是毫不留情地拒绝了刘备多次殷勤招揽的，倘若叫刘备真的坐稳了关中，我天师道岂会不受打压，哪还能有今日之地位？所以，我们帮助钟都督拿下长安，就是在帮助我们自己。”
赵平等人闻言，想了想，觉得有理，当下都点了点头，道：“那要我们怎么做？是要打开城门，迎接曹军进城吗？”
阎圃道：“如今我们在长安还能聚集起多少人手？”
赵平道：“我汉中百姓都被迁往京畿三辅之地，这些年我们在关中发展也极快，若是时间充裕的话，在关中召集起二三万人不成问题，当然，其中有多少死忠却还不好说。不过如今长安城门关闭，单只在这城中却仅能召集起二千余人，且其中大半都是经年的老教众，信教程度极深，当可一用。”
阎圃点了点头，道：“既然如此，你等今日就去召集教众。我来之前，钟都督派了两员战将协助，一人名叫胡遵，一人名叫王经，到时候将这二将一人分领一队教众，分别去夺取南门和城内的粮库。曹真所部骑兵早已经潜入了广阔的上林苑之中藏身，今夜四更便能连夜赶到城下。我们里应外合，必能夺城。”
当下计议定，赵平等人自去召集人手，二十几名祭酒各自召集了百八十名教众，各带短刀，只是弓弩不多，仅有七八十张。当夜赵平将二千余名教众分为三队，胡遵带一千最悍勇的去夺城门，王经率八百人趁乱去夺粮仓，赵平自率其余教众去城中放火，制造混乱。
至四更时分，动乱大起，蜀军守将刘琰、阳群闻听满城都乱了起来，顿时大惊，一时有些不知所措。正巧带着数千民夫奉命回长安押运粮草的马谡尚未