掩映在一片高大槐树中的宅院在浓重夜色中若隐若现，门楣上以风神洒落的行书漆了三个大字——“闲云庄”。
一个行迹诡秘的黑色身影从槐林里疾步穿出，快速闪入宅院大门内。
宅院正厅灯火通明。
黑衣人熟门熟路的拾阶而上。
刚要进门，一支利箭从里头忽地飞出，“嗖”的一声擦过他的耳畔，没入身后树丛中。
黑衣人仿佛对这等挑逗骚扰早就习以为常，遂半分惊讶也无，只稍稍顿了顿脚步，便继续前进。
之恺右手执弓/弩，左手又掂过来一支箭，眯着一只眼仍对黑衣人做瞄准之势，口中道：“查好了？”
黑衣人点头道是，避过他的箭锋，动作麻利的解开腰带，从鼓鼓囊囊的襟前内衬里取出一大本厚厚的册子，恭恭敬敬的呈上。
“去年参加殿试的进士一共一百零八人。其姓名、成绩、籍贯，以及家庭背景，全都在上头。”
之恺这才收了弓/弩，转身挂回墙上，接过册本坐到大厅正中的红花梨木书案前，十指如飞的快速翻看。黑衣人小心走到他身边，轻咳两声，又朝门外努一努嘴，脸上挤出个无奈的表情。
之恺看了他一眼，正要细问，外头便一前一后进来俩人。
走在前面的人一身绛色纱袍，身材笔挺，风度翩翩，一脸和风旭日的微笑。
又是袁从铭。
之恺面有不豫，“啪”的一声合上册子，冷眼瞥着他走进来。
“又想干什么？”
袁从铭也不与他急，笑咪咪的自行坐了，“怎么？我主动来帮，还不高兴？”
袁从铭身后的人也紧随而来。之恺一眼扫过去，见那人面生，便立刻警惕。一时也不去管袁从铭了，转首紧盯过去，“是谁？”
那人不慌不忙的躬身下去：“在下刘复，拜见二殿下。殿下勿虑，刘某不才，恰与谭宇文同年进士，当年一些不为人知的内/幕，刘某身在其中，倒是略知一二。这才受袁公子之托，前来助殿下查案罢了。”
之恺想起方才的名册里，貌似的确是有人名叫刘复的，遂放心些许，懒懒道：“表哥当然是一番好意。这般用心良苦，我有什么好顾虑的。”
本来么，找些个证人来提供线索，倒也不是什么坏事，他也不排斥；恼的只是这袁从铭，最近……着实有些热心过头了。
袁从铭对之恺笑道：“表弟也不必太见外，这位刘公子，乃是我妹妹的未婚夫。”
之恺险些跳起来，转眸去看那刘复——见其年纪倒是不大，可是相貌普通，身材敦实，整个瞧上去憨憨傻傻，土不拉几的……一时便急得直拍桌子：
“说什么？妹！？”
袁从铭露出几分意味深长的笑意，“呵呵，不是芳芳啦。是我二妹以蓉，芳芳是小妹。”
之恺恨得牙痒，妹妹！该死的袁从铭根本就是故意在误导好么！
不过……松了一口气倒也是真的。
谁知那刘复却在旁不知好歹的插了个嘴笑道：“殿下误会了，那谭宇文看上的，才是袁家的小妹。”
之恺哪里听得这话，当即便冷了脸。
他也不搭理刘复，扭头冲袁从铭吼道：“找来的人嘴这么欠，到底靠得住么！”
谭宇文算个什么东西，这种不要脸的变态，也配喜欢袁芳芳么！
见他忽然翻脸，不明就里的刘复十分愕然；袁从铭也有些难堪，连忙解围道：“一句话而已，别在意，别在意。”
他一边冲刘复微微摇头，一边又赶紧安抚之恺，索性岔开话题聊起了那日芳芳订婚逃跑，第二天才回来的事情……
一提芳芳，之恺果然被转移了注意力，竖起耳朵听得十分仔细。
袁从铭松了一口气，便也遂了他的意，慢慢细细的一一说来。
当听到芳芳向安伶痛陈被谭宇文轻薄的经历，却因表达得不清不楚，反遭安伶怀疑时，之恺一脸的不可思议，望天兴叹——
“难以置信，世上竟有如此蠢笨之人！”
袁从铭波澜不惊的微笑，“小妹本就不是能言善辩的人，倒也是憨傻可爱。”
气氛于是渐渐缓下来。袁从铭遂也顺水推舟的让刘复将谭宇文如何“考取”功名的前前后后一一道出——
据说谭宇文学业荒陋，名落孙山再正常不过。然而谭家并不甘心，先是行贿主考官，被拒绝之后，竟仗势对其进行胁迫，慑于压力，主考官最终不得不将其定为榜眼……
刘复讽刺道：“以谭家的能力，就算标个状元也是轻而易举的，只是顾虑状元的名头太过惹眼，这才退而求其次吧。”
袁从铭也徐徐摇头，“说来，谭宇文打小便被送到京城，家中也苦心安排其研读诗书典籍。孰料二十来年，却