接下来，便是由御前侍卫总领宋祺报数，将清点过后的猎物总数向皇上一一陈述，听来听去，果然是风离御收获最多。不过奇怪的是，似乎没有听到风离澈猎到任何飞禽走兽，且风离澈似乎还没有返回，这实在是太不寻常了。烟落心中猛然一沉，有些不好的预感，这风离澈只怕又想整出什么意外之事来。
皇帝亦是极为疑惑，正待想问。只见远处一骑翩然驰来，马上之人一袭银甲白袍，于灰蓝天色下熠熠生辉，愈加衬得他眉目英挺，恍若日神东君耀然自天际而落。
他独马奔驰上前，利落翻身，已然是轻巧落地，两步上前，单膝跪至祭天台前，恭声道：“父皇，请恕儿臣归迟之罪。儿臣今日生擒一只金钱豹子。想以此活物祭奠我风离祖先，昔日祖先马背生涯，英勇神武，如今儿臣虽身居安逸，可祖宗教诲是时刻也不敢忘！”
生擒豹子！烟落一惊，这风离澈真是好大的本事，看来他为了赢得这场狩猎比试，别出新致才想了这么一着，倒确确实实能令得龙颜大悦。
果然，皇帝闻言大喜，忙叫人将那豹子抬上来给大伙瞧瞧。
风离澈双手重重击掌两下，几名侍卫忙抬上来一只铁笼子，待到近了，众人一瞧那笼中之物，所有惊异目光与窃窃私语皆安静了下来，化成了惊惧。
那是一只成年的金钱豹，头圆，耳短，胸脯宽阔厚实，四肢强健有力，身毛色棕黄鲜亮，浑身遍布浑圆黝黑的古钱状斑纹，一双暗绿色的眼睛宛如嵌在墨玉里的琉璃珠，幽幽冷光，让人不含而栗。细看之下，那豹子颈部与一腿皆是受了重伤，不断地渗出鲜血，想来是殊死搏斗所致。
“好极！好极！”皇帝龙颜大悦，连连称赞道：“澈儿神勇不减为父当年。想当年，为父便是生擒豹子一举在勇士大赛中夺魁。好，真好！既然狩猎完毕，现在便开始祭天仪式。”
听着皇上如此称赞风离澈，烟落眸中浮起一丝黯淡，原来这生擒豹子还有这么一桩典故，这风离澈当真是用足了心思，如此一来，有了这神勇之名，谁还能撼动他的太子之位？
心中不免有些焦虑，她回转头瞧着此时立于她身后的风离御，可他却是一脸平静。
有内监高声叫，“祭天开始！”
风离澈挥手示意侍卫们将豹子抬走，笼子方才调转身，只是一瞬间，那豹子猛然回头，瞧着祭天台，幽绿眼中陡然冒出两条金线，赫然描出吊睛铜目、满口森森利齿。只听得那豹子狂啸一声，竟是冲破铁门，不，也许是那门压根就没有关紧，直向祭天台张爪扑去。
不知是谁凄厉地呼了一声，众人不防变故突生，吓得已是魂飞魄散，烟落亦是呆愣站立着，忘了躲避。
由于皇帝与梅妃正坐于祭天台最前，眼看着那豹子已是要扑了上来。
突然间，烟落只觉得身后被人猛力一推，一个踉跄，恍惚间，她已是置身于皇帝与梅妃跟前，因着踉跄而张开平伸的双手，更像是以身护卫御驾。
而所有的事，几乎发生在了同一瞬间。
出于本能的自保，烟落迅速自腰间拔出了那把风离澈相赠的弯月匕首，正欲朝那豹子刺去。
风离御手中同时掷出了三枚飞镖，两枚正中豹子的眼睛，另外一枚则深深插入那豹子的咽喉之中，几乎完没入，只余红缨坠尾幽幽垂荡着，却瞬间被汹涌的鲜血吞没。那豹子无力的垂死挣扎，利爪从烟落面前半尺余距离无力划过，狂吼数声，声动云霄，终于渐渐无力，抽搐几下，气绝而亡。
彼时，风离澈已然从旁飞身上前，将烟落抱了个满怀，似想替她挡下那豹子的攻击，他紧紧地搂着她，身因害怕而剧烈地颤抖不已。
突如其来一连串的变故，教人无从仔细思考。
皇帝脸色苍白，蓦地才反应过来，瞧一眼那死去的豹子，又瞧一眼此时正紧紧搂住烟落的风离澈，那眉目间的心疼与紧张，清晰无比，怎能遮掩？再是瞧了一眼烟落手中的弯月匕首。他惊且怒，厉声道：“你！你！你们！
受惊加上动怒，一口鲜血自皇帝口中喷射而出，面上愈加苍白无人色，他咳喘连连，终于身子一仰，不知人事。当下，又是乱作一团。
风离澈似至今仍未缓过神来，依旧紧紧拥着烟落不放，瞧着自个儿父皇倒下的方向，愣神。
自他宽厚的怀抱中，她亦是感受到了那一分出自真心的颤抖。回眸望向方才自己所在的位置，刚才究竟是谁暗算她？自背后用力推了她？
记忆的缝隙间，她依稀想起，身后似乎只有站着风离御与曹嫔，风离御是不可能，那就一定是曹嫔无疑了……
卷二 深宫戚戚 第三十四章 暴雨独处之夜（一）
随着皇帝的气急昏厥，祭天仪式尚未开始便只得匆匆结束，变故连连，一众妃嫔早已是乱作一团。
不知缘何，空气中益发的窒闷起来，整个山间如一个密不透风的罐头般，令人缓