回头却说王夫人被贾母揭露老底，勒令她禁足养病,并当面警告王夫人：“王氏,你若不想宫里娘娘出事,不想宝玉鄙视你这个母亲,最好依我之言,从此抱病不出，关起门来,你依然是这府里二太太,我保证吃穿不少你。你若一意孤行,别怪我老婆子雷霆手段了。”私下又严正告诫贾府执事婆子们：“二太太身患恶疾，需要静养，你们守好门户,一切不相干人士，严禁入内，倘若你们阳奉阴违，让二太太擅自出门传播恶疾，哼，你们就给我统统滚出府去，记住了！”
这些婆子都是贾府老人，最懂得明哲保身的道理，且贾母在贾府地位至高无上，她们焉有不从之理呢。
却说王夫人自从禁足养病，也不知中了啥邪了，时不时发癔症，拉着人就喊政哥，搔首弄姿，羞得一般丫头金钏玉钏彩霞面红耳赤，她却自不知羞。略略精神清明正常一点，便咒骂彩霞狐媚子，言说她爬床陪睡攀高枝，陷害自己想上位，一骂起来便滔滔不绝，那话村得，简直难以入耳，这里按下不表，却说王夫人不光咒骂，骂完了又还要揪着彩霞殴打，极尽侮辱。
半月之后，王夫人再一次折磨辱骂彩霞，在同伴有色目光注视下，彩霞有口难辩，欲哭无泪，终于灰心绝望，半夜悬梁寻死，幸亏金钏机灵，彩霞方拣回一命。
王夫人大约吓着了，怕彩霞死在自己屋里晦气，下令要撵彩霞一家子出府。
凤姐闻讯，忙去寻贾母拿主意：“老祖宗，这彩霞虽推说当日事情一概不知，谁知真假如何，以孙媳妇想来，这彩霞一家子万万撵不得！”
贾母略一思忖，点头吩咐凤姐：“你这话甚是有理，吩咐下去，在赵姨娘旁边收拾一间房屋，让彩霞单住，晓谕家下人等，自今日起，彩霞便是姨娘了，一切用度比照周姨娘例。”
此令一出，别人犹可，唯有探春惊疑难堪不已，彩霞可是跟探春一般大小，因彩霞乃是服侍贾政王夫人的丫头，平时探春见了彩霞，更是姐姐不离口。探春还知道，彩霞之前一心巴望做贾环房里人，探春还道是彩霞水性杨花另攀高枝，只因贾政贾环是父子又都是自己血脉至亲，探春只觉得恶心，心里对她鄙视至极。
探春会鄙视彩霞，也是因为王夫人下药之事被贾母秘而不宣，除了贾政王夫人外人无从知晓。
这探春虽然觉得彩霞龌龊污秽至极，却因提拔彩霞之话出自贾母之口，也只得按下性子不表。探春一向居安思危，本着君子不立危墙，心里纵然鄙视彩霞，表面却也恭顺，人前含笑称呼一声姨娘，无人处却从不理睬彩霞，绕道行之。
王夫人闻讯更是气得半死，却也无可奈何，暗暗悔恨当日不该引狼入室。相较众人不愉，彩霞一家子无异于喜从天降，她母亲带着她妹子彩云进府谢恩，给老太太磕头，不想她妹子彩云被贾母看中，挑进府来在老太太房里当差。而把老太太房里一个小丫头云雀提起来补了彩霞之缺。贾母特特令鸳鸯密语王夫人，再若无辜磋磨丫头，发生意外，将不再增添丫头，王夫人因此倒也安静了几日。
彩霞升迁，去与贾母磕头，贾母交代彩霞:“今后要好好做人，服侍你们老爷太太，切莫狐媚歪道，被我察觉，定然不饶，今后二太太饮食依然有你打理。”
赵姨娘因为贾环喜欢彩霞落了空，不免时时寻机挤兑彩霞，好在彩霞曾经真心喜欢贾环，总是对赵姨娘恭敬有加，遇事退让三分，赵姨娘也碍着贾母不敢太过分。
贾政得了年轻美妾，大约面子不好看，倒是在赵姨娘房里走动还多些，赵姨娘慢慢的又得意起来了，虽有探春时时警醒她，可是赵姨娘生就的朽木难成器，贾府依然时不时传播些赵姨娘笑话。
贾母看探春之面，也不睬她，凤姐手握赵姨娘把柄，也不愿意招惹小人，徒增烦恼，赵姨娘倒活得越发滋润了。
却说宝玉自从王夫人病重静养，血脉相连至亲做不得假，一时肝胆俱裂，如今之宝玉已经是颇有担待之少年了，咋听之时，学也顾不得上了，一心一意守着王夫人，贾母知道她母子连心，也不管他，直教人去国学与他告假不提。
却说王夫人起先记得贾母警告，谨守本分，时日一久，她便耐不住寂寞了，一心只想翻身做回之前呼风唤雨的当家主母，什么贾母警告，什么面子也顾不得了，拉住伺疾的宝玉哭诉，说是自己本无病，只是遭了贾母陷害，叫宝玉要与自己伸冤报仇。
宝玉一生最敬重之人便是贾母，当然不会相信，错不过母子连心，咋听之时，免不得有些狐疑，却不敢深想，也不敢去贾母面前询问。正在他心下纠结不已之时，却几次碰见王夫人发病，但见她行止怪异，胡言乱语不尊重，这才相信了王夫人得了怪病，又仔细观察，但见王夫人吃穿用度都属优等，比之前只好不差，遂把王夫人之话抛开不理，只是每次拿话安慰王夫人，叫她安心养病。
王夫人见自己亲生儿子也不理会自己，气得更加疯癫了，此后再见宝玉，每每哀哀痛哭，让宝玉与元妃传话，让元妃派人