芙蓉园在汀州城可是人尽皆知, 乃是前朝孙阁老为了颐养天年所建的别院，原名“洗心苑”, 后来因为遍栽芙蓉, 才有这个别号。到了今朝，孙家败落，这园子也三易其手, 最后被一位名宿收入手中。因其喜芍药, 费尽千辛万苦在园中养了数亩名品，每到夏初花开时，就遍邀亲朋前来赏花。久而久之，芙蓉园里的赏花宴，就成了汀州高门攀谈结交，互通有无的场所。
身为汀州数得着的名门，萧氏自然也不能免俗。到了赏花那日, 萧霖带着家眷前来赴宴, 只不过这次, 女眷之中多了个外人。
“江夫人，那边估计还要闹上些时候, 倒要委屈你跟着我这老婆子一起消磨时间了。”湖畔台榭内，一个中年妇人含笑道。
伏波笑着应道：“若非有您, 我也瞧不见这样的美景, 哪会委屈？”
这里是芙蓉园的内院，也是景色最佳之处，池中荷叶青青, 岸上芍药娇艳，不远处的绣楼上还有阵阵欢声传来。一众待字闺中的女孩儿正在楼上吟诗作对，舞文弄墨，这也是赏花宴最重要的一环，让各家小姐展露才情，比拼姿容，犹若鲜花一般争奇斗艳。只要表现出挑，定然能换来一段好因缘。
这种场合，伏波是不能跟去的，就只能落在“已婚”的妇人们中，跟在萧霖的正头夫人颜氏身边作伴了。
颜氏笑着摇了摇头：“景色再好，也不如韶华，瞧着那些丫头，就觉得自己老了。对了，江夫人膝下可有儿女？”
伏波笑着摇了摇头：“我成婚不久，尚未生养。”
颜氏露出了些讶色：“这事可拖不得！”
虽说换了一身稍稍鲜亮的衣裙，伏波今天的妆容还是走得成熟风，瞧着也有二十出头，古代这年纪还没孩子，的确罕见。
伏波轻叹一声：“家里就我一人，招婿也是麻烦，成婚就晚了些。这两年又要东奔西走，哪有工夫要孩子。”
颜氏这次是真露出同情神色了，忍不住牵住了伏波的手拍了一拍：“你也不容易啊。不过家业重要，子嗣也不能疏忽，不行就让你那夫婿先顶着……”
招赘的独女，还要抛头露面在外面打拼，想想就让人怜惜。像她的小女儿，跟这位江夫人也是一般的年纪，儿子都六岁了，这哪是能等的事啊。
谁料那女子却咬牙道：“家业终归是姓江的，不能让外人夺了去。”
连枕边人都不能信，还有谁能信呢？难怪这丫头一身的干练，想来也是生活所迫。颜氏心中不由更软，也暗暗放下了心。丈夫之前曾叮嘱过，让她仔细打探打探这位江夫人的底细，结果人家根本就没有私藏的意思，看来也是真心跟萧氏结交的。
想到此处，颜氏笑道：“不说这些丧气话了，今日就好好听听曲儿，喝喝茶，若是想耍什么，我让人取来。”
这种游园赏花的地方，什么玩乐的物件没有？虽比不上那些丫头欢腾，弹弹琴，打打叶子牌也是可以的嘛。
伏波笑道：“夫人不必管我，赏花品茶，也算偷得浮生半日闲了。”
她说的轻巧，颜氏心底却有了猜测，恐怕这位江夫人是不善闺中游戏吧？一个要继承家业的女子，学的肯定也不会是闺中那些物事。也罢，反正闲来无事，聊聊天也好。
于是两人就有一搭没一搭的聊了起来，话不得特别投机，但是越聊颜氏就越舒心。人呐，果真还是经不住比较，看着这年纪轻轻就要东奔西走的小妇人，她那点事又算得了什么？左右不过是几个贱婢，几个庶子，还能折腾出什么风浪？
不知不觉，颜氏的口吻都变了，不再像对个外人，反而像是对待晚辈，多了几分亲昵。伏波立刻趁热打铁，打探起汀州城里的几大望族。别家的闲话说起来多痛快啊，有这么一个凑趣的听众，颜氏顿时有些收不住，多说了几句。隐晦归隐晦，内幕还是不少的，高门大户也没有真正的秘密，越是耸人听闻，反而传的越广。
当听到一个消息时，伏波适时露出了讶色：“陆氏当真闹出了这么大乱子？”
颜氏掩嘴轻笑：“都是听来的，不必当真。不过这些日陆氏那几个出门都少了，听闻江东大宅里还乱了几日，好些管事被牵连了进来，也不知那位是何收拾的。”
伏波好奇道：“那今日赏花宴呢，他家来人了吗？”
“这种时候，怎么可能不来？”颜氏呵呵一笑，“只是没人会去找不痛快。”
伏波叹道：“倒是我见识浅薄了。”
“这种事，谁能想到呢？”颜氏像是想起了什么，捏住了巾子，“也是有人失德才遭了报应。”
伏波微微颔首，又道：“那跟陆氏联姻的，恐怕也要遭了。”
“倒也未必，这年头世道大乱，陆氏还是有些根底的。”颜氏像是想到了什么，话锋一转，不再继续这个话题。
两人又闲聊几句，绣楼上的比斗也结束了，不论