宝玉笑笑不答，还是袭人告诉了她，这串香串的来历。如今宝玉竟然想把它送给黛玉，这已经不是第一次了，但凡宝玉有什么好东西，总要想着给黛玉挑挑才罢，都成了宝玉的习惯。原本这一殊荣是属于她的。在黛玉没来之前，贾母的慈爱和宝玉待她的好，纵使三春都比不上，可是如今……。湘云不想站在这里看他们表兄妹说笑玩闹，心中轻叹一声，转身去找袭人去了。
因元春省亲是贾府的大事，也是荣耀之事，所以席间免不了谈论娘娘省亲之事。说起从姑苏采买的十二个学戏的女孩子已经安置在梨香院，由教习教演女戏。之所以安置在梨香院，是因为此地位于东北一脚，相对比较偏僻，这样学戏的鼓乐声和歌声也不会吵到里面。相比于众人关注那些小戏子在娘娘省亲之前能学会多少出戏，贾敏更关注的薛家搬到何处。
当得知薛家搬到王夫人后面的院子之后，贾敏无语。王夫人的后院，那可算是内院了。宝玉养在内帏中，已经让人诟病了，但是他到底是贾家的人，尚未成年，所以勉强也说得过去。可是薛蟠，那可是亲戚家的男子，而且他都多大年纪了，居然就这么搬了进来？迎春她们还要不要名声了？想不想出嫁了？……薛家富贵，在京城又不是没有房子，却不肯搬离，非要挤在贾家，这么做，要说没有什么打算，真是，谁也不能相信啊！
说到薛蟠，此刻贾敏还不知道，他在宁国府那边又闹出事来，而且还和清玉、霁玉有关。薛蟠男女荤腥不忌，原本见到眉目清俊如画，身姿颀长如竹的清玉和霁玉就心痒难耐，念念不忘，总想着兜揽两人，奈何清玉和霁玉根本不理会他。总算薛蟠还知道轻重，对清玉和霁玉没做出什么不该做的事情来。后来清玉和霁玉忙着念书，和贾府中人甚少交际，薛蟠又有其他人转移了他的注意力，从而将清玉和霁玉丢开手去。
此次贾母的寿宴上，宁国府这边，薛蟠和清玉、霁玉、贾珍、贾琏这些同辈之人连同贾蓉同坐一席。贾珍和贾琏都是风月场中人，和薛蟠在一起很有共同语言。几人凑在一起说得颇为热闹。清玉和霁玉插不上话，也不想插话，于是埋头大吃。那边说的热闹，席上无曲无人相陪，这酒吃起来却不免觉得寡淡起来。薛蟠见到清玉和霁玉之后，勾起前情，心中蠢蠢欲动。而且此刻，在薛蟠看来，清玉和霁玉以前就算再尊贵，现在也只是死了父亲，失去倚仗的两个没落官宦世家的少年罢了。还不如薛家呢，薛家好歹一个族里还有不少房族帮衬呢，而林家却只有林海这么一脉，林家唯一倚仗的就是贾家了，可是薛家也是贾家的亲戚。纵使闹出什么事来，也是无妨的。
这边又说些风月之事，清玉和霁玉两个中清玉更偏女相，而且又是庶出，偏又挨着薛蟠坐着。从他这边看去，清玉秀丽宛如女子的侧脸映入眼帘，脸上的绒毛都看得一清二楚。酒助人胆，薛蟠鬼使神差的伸出手来摸了清玉脸一把，那个滑腻的感觉让他不能自已，忍不住道：“这样的寡酒吃着无趣，不如我和林兄弟吃个对嘴，可好？……”边说，边去拉清玉的手。
一席话满座皆惊。贾珍嘴里的酒一下子喷在了桌上，贾琏则是呛到了，咳了半晌鼻涕眼泪都流出来了，才顺过气起来。贾蓉手中执壶的酒倾了出来，霁玉筷子中的菜掉了下去。很快，众人在清玉和霁玉的黑脸中反应了过来，汗一下子就出来了。贾珍上前一巴掌堵住了他的嘴，防着他再说出什么不该说的话来，一面抱着脖颈，往下扳，干笑着道：“薛兄弟酒吃多了，在这里胡说八道，满嘴喷粪，还不快给林家兄弟赔不是，让林兄弟消了气才好。”心中庆幸，幸亏因为今日是贾母寿宴最后一天，来的都是贾家合族大小老幼，因为有贾赦贾政陪着，他们又不耐烦应付这些子穷族人，所以才在花厅这里单设一席，闹出什么动静来也不过席上这几个人知晓，否则这事可就大了。
贾珍一面打着圆场，一面在心里暗骂薛蟠不亏“呆霸王”这个称号。就算找死，也别连累他们呀！真当人家死了父亲，就好欺负了不成？他们的母亲，贾家的四姑太太——贾敏可不是吃素的。这事若是被她知道，还不知道怎么闹呢？上次的事好不容易才平息下去，若是贾敏再次闹起来，还不知如何压下去呢！何况清玉和霁玉虽然生的人才齐整，但是他们根本不是这条道上的人。薛蟠不过是白费功夫。再说就算是同道中人，他们也不会瞎了眼，看上薛蟠！再说，高不高的，霁玉身上还有五品的爵位呢，他怎么可能眼睁睁的看着兄弟众目睽睽之下被人调戏？
薛蟠本就是酒盖住脸，才狗胆包天把心里的话说出来的。在贾珍的动作下，酒立刻就醒了，虽然心里不忿，但是也知道场合不对，犯了错，扇了自己一个耳光，打叠起小心给清玉赔不是。贾琏和贾蓉也上前劝慰，说什么薛蟠乃是有口无心，醉酒糊涂而乱说的，等薛蟠酒醒了让他专门置酒赔罪之类的言语。有贾珍、贾琏作保，薛蟠已经赔了礼，再加上现在是贾母的寿宴，事情闹大了不好看，何况林家和薛家拐着弯又是亲戚，因此清玉和霁玉不好不依不饶的，选择息事宁人。只是事情闹成这样，清玉和霁玉哪里还有