新来瘦，非干痛酒，不是悲秋。
……
“徐叔！”好容易盼到徐世昌回来，以开放仿佛看到了救星，忙不迭地迎上去。
“云台？”徐世昌关切地问道，“你怎么了，脸色这么难看？”
“我……我……”袁克定期期艾艾说不出话来，只能小心翼翼地问道，“杨叔他？……”
“唉……”对方长叹一声，示意他进了书房。
“徐叔，杨叔他怎么了？咱们部里说什么话都有，大家盼着呢……”
果然，徐世昌拿过门房簿一看，除了少数几个外地来京例行拜见的生面孔外，几乎所有农工商部的要员都已经来过了。
“别慌，沉住气！”徐世昌深吸了一口气道，“杨士琦取死之道，他算是废了。”
“啊？！”虽然早有准备，袁克定还是倒吸一口凉气，嘴巴张大成了O型。
“千不该万不该以收受银子来要挟赵秉钧。赵智庵是什么人？翻脸能把祖宗都卖了的家伙，你还敢拿把柄要挟他？”
“其他说了些什么？”
“赵智庵假意寻了一个禁卫军做内应，佯称准备放火烧掉西大殿，骗得杨士琦信任，结果一转身就跑到肃亲王府上去出首……就这么着，杨士琦连夜就被抓起来了。”
“真的？”
“千真万确！”徐世昌压低声音，“贤侄，我和你说说不要紧，杨士骧也已经死了。”
“什么？”
“昨天晚上病死的，皇上现在拖着没发丧。”
“为什么？”
“这也要问为什么？”徐世昌心里直摇头，袁慰亭怎么生了这么个愚钝儿子？“这你还看不出来？杨士骧一案已查的差不多了，只差公布，如果现在发丧，又要拟谥号，又要追赐，过几天再来取消，皇上不是自个打自个耳光么？干脆就迟几天公布。”
“其他还有什么消息？”
“非常时期，少说少动。”徐世昌拍拍他肩膀，“杨家兄弟的案子牵连必广，你千万不要再趟浑水了，否则必死无疑。”
“谢谢徐叔！”
“还有最后一句话告诉你！”徐世昌刻意关紧房门，凑到他耳朵边上说，“杨士琦交代时攀咬了不少人，其中就有你。皇上说了，‘此言不可信，一概不用。’但如果谁拼命为杨士琦喊冤抱不平的，同党可能性极大，你要注意分寸，千万别被流矢误伤了。”
“好险！”袁克定长出一口气，恭恭敬敬地跪了下去，“多谢叔叔提点，小侄永世不忘。”
真当是杨士琦攀咬太多而皇帝不采信？非也！杨士琦见事情败露，干脆一不做二不休，将整个过程原原本本诉说了一遍，袁克定自然也在其列。秘密审讯时，徐世昌当场就听得心惊肉跳，哪还敢吱声。不动袁克定是皇帝的主张——暂不追究。
暂不追究？那是不是秋后算总账的代名词？徐世昌不敢去想，更不敢在袁克定面前透露半分。这番话皇帝只当着自己的面说出来，一旦走漏风声，自己也便完了，何苦为杨家兄弟殉葬？再者杨士骧在北洋任上的亏空几天前就已经调查的一清二楚，所有细节报告都用专折放在上书房的隐秘处，杨士琦便是没有此节也难逃一劫。
杨家兄弟的覆灭是板上钉钉的事情，自己最多是一个御下不严的训诫，难道还要把老本都赔进去？傻子才这么干，更何况我已经和袁家撇清了关系。
庆亲王府上，奕匡也是焦头烂额，杨士琦一倒，北洋的亏空一暴露，自己这一派必然也要受牵连，怎么办？
“阿玛，阿玛！”载振急匆匆跑来，上气不接下气。
“打听得怎么样了？”
“走了小德张的路子，已经打听到了，皇上已经弄清楚杨士骧的亏空了……”
“啊！”这如何是好？
“不过似乎皇上没有深究的意思，只嘀咕了一句，杨士骧的打点倒是够上心的，哼……”
“这什么意思？”奕匡不解，“你也不问问清楚？”
“哪里是我不肯问，人家压根就说不上来，就这还求了大半天，花了10万两银子才摆平的。”载振有些气恼，“这帮狗奴才，平素拿钱拿得挺欢，关键时候偏这么拿大，老子恨不得宰了他们。”
“不可！”奕匡摆摆手，“明儿再送5万两，这条线一定要保住。王商盐米不进，小德张这条线再断了可就真成睁眼瞎了。
“要不要让徐叔……”
“不用！他是农工商部尚书，杨士琦出了事，他身上担子也很重，不能再给他添麻烦了。”
“那我们？……”
“简单。皇上不是查账么，咱就把杨家兄弟给咱的孝敬给皇上。载振，一共多少数目你还有数否？”
“阿玛，吃下去的还要再吐出来？”载振有些舍不得