大明皇宫，武英殿内。
武英殿位于外朝熙和门以西，面阔五间，进深三间，与外朝以东的文华殿一文一武，遥相对应，武英殿是大明开国皇帝朱元璋的斋居，由于朱元璋以武立国，所以武英殿也成了朱元璋习惯常住的大殿，平日里召见文武大臣也在此殿。
殿东的暖阁内摆放着四个铜炭盆，盆内燃着通红的贡炭，一位佝偻苍老的老人正坐在椅子上闭目养神。他外貌老迈，形容枯槁，一张如同被风吹皱橘皮般的老脸上布满一块又一块的老年斑，他的头发雪白而稀疏，松松垮垮的上梳，在头顶挽了一个髻，岁月在他脸上留下了深刻而残酷的痕迹，多年的征战和治国，已经掏空了他的精血，此刻的他看起来就像一个很平凡的，行将就木的普通老人。
可是谁也不敢小看这位貌似普通的老人。
因为这大明的万里锦绣江山正是他一手打下，直到今日仍牢牢握在他手中！
昔日的敌人，早已一个个的倒在他脚下，前元皇帝，前元朝廷，陈友谅，张士诚……
昔日的战友，也一个个死在他的屠刀下，李善长，刘基，傅友德，胡惟庸，宋濂……
大浪淘沙，淘尽英雄。当今世上，舍他之外，谁敢称英雄？
他是雄才大略的英武帝王，他赶走前元，光复汉人江山，开创大明盛世！
他是杀人如麻的魔王，他猜忌刻薄，尽戮功臣，刑罚残忍，只为保他朱家江山万年久安！
打了一辈子的仗，也杀了一辈子的人，杀戮和鲜血堆砌了他荣耀光辉的一生。
功过只凭后人述，他不在乎后人怎么说。
他不是别人，他是朱元璋！
暖阁内，朱元璋穿着明黄便服，服上前襟绣着一条张牙舞爪的五爪金龙，他眼睛微阖，仿佛不堪疲累，正在打瞌睡。
他的脚前，正跪着一名身着飞鱼服的锦衣校尉，校尉很年轻，在朱元璋面前，校尉的神态恭谨得像是一个虔诚无比的信徒在膜拜神明。
他正在向朱元璋禀报皇太孙的行止。
“洪武二十九年腊月十八，太孙殿下微服出京，携锦衣护卫十余人，一行往西，进入应天府治下江浦县，行至路途，太孙殿下很迷茫，他说为何皇祖父说要多体察民间疾苦，而东宫侍讲黄大人却说天下学问尽在书中，千金之子坐不垂堂，太孙殿下很疑惑为何两种言论矛盾。……入城后太孙殿下支开我等护卫，独自进了江浦县一家名叫醉仙楼的酒楼。待我等护卫赶到时，发现太孙殿下被酒楼姓萧的掌柜……冒犯，我等拔刀欲诛杀之，被太孙殿下强行阻拦，然后太孙殿下便领着我等回了京师。”
朱元璋听到这里，忽然睁开了眼，眼中厉芒激射，很难想象一位年高老迈的老人，竟有如此阴沉如鹰隼，锐利如刀锋的目光。
校尉头皮发麻，急忙深深匍匐在朱元璋脚下，半晌不敢出声。等了很久，见朱元璋没有说任何话，校尉又开始继续禀报。
“洪武二十九年腊月二十一上午，太孙殿下命锦衣亲军准备副仪仗再次出京，数百人行走一个多时辰，到了江浦县，时有江浦知县黄睿德率县衙一众至江浦东城门接驾，太孙殿下未与衙门官吏照面，径自入城，再临醉仙楼，并与酒楼掌柜名曰萧凡者，交谈数语后，摆驾回了京师。”
待校尉禀报完毕，朱元璋闭着眼，语气苍老而平淡，缓缓道：“太孙被平民冒犯，你们却没在场护驾，朕要你等锦衣亲军有何用？”
校尉闻言浑身一震，颤声道：“标下万死，皇上恕罪！”
朱元璋眼皮都没抬，语气平淡得如同谈论天气一般：“那日护驾太孙的十余个锦衣亲军，部斩首菜市，另于锦衣亲军中选派得力之人，常随太孙驾侧，至于袁忠你，念你多年伴驾，忠心耿耿，责你三十军棍，罚俸一年，仍在太孙驾侧留用，太孙若再出差错，夷族。”
袁忠以头触地，脸色苍白，冷汗一颗颗滴落在暖阁内的猩红地毯上。
“标下谨遵圣旨，谢皇上开恩。”
朱元璋叹道：“以后太孙支开你等，当须派人暗中留守，不能什么都由着他……”
“皇上圣明，标下遵旨！”
朱元璋仍闭着眼，淡淡道：“那个名叫萧凡的人，冒犯太孙，罪不容赦，传朕旨意，诛萧凡九族，江浦县衙由知县至杂役，一律拿入京师，着刑部严办……”
“皇上明鉴，当日太孙殿下仪仗入江浦，曾当面亲口对那名叫萧凡的酒楼掌柜说，赦了他冒犯不敬之罪……”
朱元璋眼睛又睁开了，目光复杂的盯着袁忠道：“太孙亲口赦免了他？”
“标下不敢欺君，太孙殿下确实赦免了他。”
朱元璋长长叹息，神情颇为失望：“允炆的性子，和他死去的父亲懿文太子一样，太软太弱，满怀道德仁义，这样的性子，做官犹可，为帝便不妥了，唉！”