石桂回去已经晚了，叶文心不在，正房的灯便只留了一盏，暗幽幽的亮着，守门的婆子见着石桂还殷勤一声：“姑娘仔细脚下。”
幽篁里此时看着又多了几分幽深静寂的意味，人走了一多半儿，只余下几个小丫头子，一个蕊香一个九月，石桂推开了门见这两个正坐在一处，蕊香看她回来吐出一口气：“还当你家去了呢。”
石桂葡萄在郑婆子那儿是没有屋子的，连单独的睡床都没有，更不会回家去了，闻言一笑：“好容易松快两日，院子里才闲呢。”提了热水抹把脸，蕊香放下打了一半儿的结子，不住打量她，抿了嘴儿笑一声：“你这是遇上什么好事儿了？”
石桂绞着巾子摇头：“一路回来能遇上什么好事？”
蕊香点点她：“你快去照照镜子去，嘴巴都咧到耳后根了。”石桂回回说到干娘，虽不出语，面上的神色总不好看，今儿却不一样，提到了郑婆子还语笑晏晏。
石桂甩了水珠，挂起毛巾道：“要放三天假呢，怎么不乐。”脸盆架上摆着一块巴掌大的铜镜子，对面一照，果然是眉梢眼角俱是笑意。
蕊香却不再追问她碰上了谁，只道：“九月明儿家去，我一个人睡不实，借了她的床，明儿跟你作伴。”她自来胆小，原来房里还有之桃，等人都走了，一个人怎么也不敢睡，这才拿了吃食来，要跟九月挤一张床。
还给了九月两个贴花儿，这会儿用不上，等夏日里就能缝在裙上，比绣花更好些，拆了还能再用。
石桂一看连床都铺好了，应一声；“成啊，等她回去，我一个人也没趣，还想让你替我看看做什么裙子好呢。”
春燕玉絮都提过，石桂这个年纪，再不穿裙子，倒真成了乡野丫头，她有三尺暗葡萄纹的料子，预备着拿这个做两条裙子，一条给葡萄，一条自个儿穿。
裤子是做过的，裙子却没裁过，问了蕊香，蕊香便笑：“这有什么难的，你还往里头缝进去些，等人长了还能放出来穿，腰上带子留长些，若是宽边更好，裹了腰显得细。”
扬州姑娘灵巧，衣鞋衫袜，样样都有讲究，石桂倒没想到这个，蕊香回屋拿了自家一条裙子，水红色的卷草花枝纹，上面的系裙带总有两指长，穿在身上一卷腰腹，自然显得腰肢窈窕。
九月看着羡慕，石桂是觉得穿裙子不方便，她却是想穿她娘不给她做，这会儿看了蕊香的裙子摸个不住，蕊香点点她：“你发的那些料子，先做了穿在身上，你娘还能扯坏了不成？”
郑婆子跟九月打架的事，院里无人不知，石桂过去的没往心上记，九月却觉得没脸，抬眼偷偷看了石桂，细声细气：“我大姐姐要嫁人了。”
九月家好容易给女儿定了一门算得体面的婚事，这陪嫁自然不能少了，不堵婆母也得堵小姑子，九月交回去的东西，成了嫁妆，她娘还盯着要，问她甚时候能拿料子回来，没有一匹也有五尺，攒起来给了大女儿。
石桂拿出盆来泡脚，挨着炭火搓手，没一会儿面颊就烧得通红：“这有什么，你就说院子里人人都做新衣，上头几个姐姐盯着，人人都有的。”
九月闭了嘴巴不说话，蕊香却见不得她这个软弱样子：“你就是太老实了！”石桂习以为常，知道别个再教，九月也还是立不起来，她果然缩了脖子：“那是我大姐姐，她要是嫁得好了，自然会帮衬娘家的。”
石桂摇了头，满床找两只狸奴，小东西一人窝在一角，一个占着枕头一个占着被子，听见石桂叫它们，轻轻“喵呜”一声，起小脸舔爪子。
铺开被子，抱了两只猫儿，一只压在脚上，一只抱在怀里，暖烘烘的睡进被窝，小东西天冷不肯呆在外头，非要往被窝里钻，不让它们进，就喵呜个不停，石桂没法子，掀了被子把它们放进来。
手上拿着那块淡雪青葡萄暗纹的料子，做一第素面的裙子，上边用鹅黄也好用蓝灰也好，做一件半臂，里头穿白便是春日里的装束了。
蕊香还絮叨个不住，见着九月这软弱样儿直翻眼，石桂拉拉枕头打个哈欠：“等她大些自然就明白了。”
九月因着蕊香来了，还松了一口气，她早上就回去了，再回来是为着跟石桂借东西的，石桂藏了
许多东西，她都瞧在眼里，回去自然要念叨，九月娘留了心，女儿成亲没花冠，总得有两把花钗一只金镯子，知道石桂有一只金手镯，想让女儿借了来：“不过借来使使，等你姐姐过了门，自然还给她的。”
九月涨红了一张脸，这话怎么能说得出口，懒在房里好一会儿，盯着石桂的床底看个不住，想得多了差点儿淌泪，还是蕊香来了，她这才把念头收回来。
石桂浑然不知，第二日睡到太阳高升还没起床，九月还磨磨蹭蹭没走，蕊香起来倒了洗脸水，两个一道梳洗了，蕊香从自家屋里拿了妆匣子过来，打开来许多小玩意儿，取了两个能草梳儿给石桂：“我看你头上从来不戴东西，这个给你，