叶氏的病情急转直下已经好几日了，她常年病着，家里人都已经习惯了，先时病着还常去看她，后来家里就只有余容泽芝几个小辈给她侍疾，再后来余容要绣嫁妆，叶氏又是个喜欢清净的，不许她们天天守着，病榻前就只有宋荫堂了。
老太太先还派人日日问候，到底是她爱重的媳妇，人参灵芝灌下去，也依旧没能养好，老太太从天天提心吊胆的问着，到后来不过循例问上一声，连她身边的丫头都换过一轮了，日日回报上去叶氏又吃了什么药，太医是不是又来问诊了。
病了这许多年，一院子人都木然了，还是甘氏回来，连着几日常去看她，甘氏这两年拜菩萨吃
素，人竟圆润起来，脸色也好看了许多，见着叶氏看她瘦了几圈，连燕窝粥都克化不动，只能吃喝稠粥汤，想着过往那些倒似是前世的事了，叹息一声劝了她道：“这又是何苦呢，那个人没了，咱们都安稳过日子，有什么不好？”
她心知叶氏的心里是再没有宋望海的，宋望海这许多年没少问她搜刮银子，叶氏心里怕是有一万个瞧不上眼，甘氏那会儿心头长草似的嫉妒她，等宋望海人没了，她的日倒慢慢好起来了。
甘氏回到老宅去，侍候着正经公婆，这两个老的受了丧子之痛，竟然挨了过来，只人越发糊涂，能吃能喝，把甘氏的侄子当作宋望海，好似回到二十年前，还没把儿子过继给宋老太爷的时候。
甘氏一回去，就从儿子手里接过了管家事，她也得带着女儿祭一祭宋望海，在他坟前磕个头上柱香，年年还得替他飘钱扫坟除草，哪知道儿子却不肯叫她去。
甘氏心头起疑，自己这个儿子恨不得拿尺子来量，孝道两个字自来是尊从的，却不肯母亲妹妹去给亲爹上坟，甘氏一回二回，把事儿问了出来。
宋家棺木抬了三个人，还是三个泡发的人，抬棺的怎么会没知觉，何况从房里头清出来的时候，也有人看见，宋敬堂还特意整过屋子，宋望海的分明没被吹坏，却让人扒了，在这儿弄了个小花园子，种上两株花树，摆上一个石桌子。
这是怕甘氏回来了就住在这个屋里头，甘氏一听丈夫死的这样不体面，她知道了狠狠痛哭一场，她心里爱过宋望海的，依旧觉着他恶心，叶氏看他怕就是一团腌臜物。
心里的酸苦没了，倒对叶氏起了些物伤其类的感慨，她想通了，没他比有他好得多，日子怎么不是过，三年孝过了回来，见叶氏竟不如三年前身子好，到底去看了她一回。
甘氏绝少踏足鸳鸯馆，进来了就先闻见药味儿，廊下架着小药炉子，丫头不时看着火往里头添水，叶氏在榻上躺着，开了半边窗，光照在她脸，面色苍白，眼睛里没有半分神彩，甘氏知道叶家败落了，女儿得着消息那些日子连饭都能多进些，可叶氏是好是坏同她们都不相关，因着这个欢喜她很是说了女儿几句。
可宋之湄多少年来都听着父亲母亲两个盼望着叶家倒霉，甘氏因着这个说她，她半点不以为意，还当甘氏是因着孀居，这才不敢露出意思来：“如今她还有什么比咱们高的？”
甘氏同她缠不清，心里越发懊悔，只盼着有一天她能明白，在菩萨跟前连香都多烧几回，来看叶氏的时候，特意没把女儿一道带来。
叶氏看看她，光是看气色就知道她过得不错，倒扯了嘴角笑一笑，放不下的哪里是宋望海，还问上两句宋敬堂的亲事，叶氏虽不管事了，可还是听说老太太气着了，因着宋敬堂带回来一个孤女。
她有心张口劝上两句，又怕甘氏不听她的，反而弄巧成拙了，两个人还从来没坐得这样近过，一个躺着，一个挨着榻坐着，甘氏看她弱成这样，倒开了口：“姐姐有什么想说的，说便是了。”
隔了二十年，两个女人才能平心静气的坐在一个屋子里，叶氏自知时日不多，自家的身子自家知道，人参灵芝一日也没断了，可这身子就跟熬枯了似的，一日比一日没生气了，她还想要看着宋荫堂成亲，再这么拖下去，怕是瞧不见了。
甘氏问了她，她便轻轻开口：“你别只瞧坏处，也多看看好处，人生不如意，十之*，便有一二分如意的，也尽够了。”世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，这有一二分的好，也已经是难得的了。
叶氏说了这几句，就已经觉得疲倦，甘氏为儿女悬心，从来都觉得是自己亏欠了他们的，又哪里肯真个的委屈了孩子。
她时不时往鸳鸯馆来坐一坐，陪陪叶氏，老太太倒觉着奇异，看甘氏不似作伪，倒叹一声，若是当年没那事儿，说不准当了妯娌反而和睦了。
叶氏的身子一日比一日差，到后来连坐都坐不起来了，家里一面给泽芝相看着定亲，一面去信叫宋荫堂回来，老太太还发愁，要真有个什么，孙子又得再守上三年孝。
叶氏病中别与它念，心里想的就是见一见儿子，儿子远在燕京，那便见一见叶文心，石菊把信儿递到老太太跟前，问过了老太爷，这才应下来，还真个请人去请了“