他先是跟在石桂身后，说着说着又绕到她身前来，心里想着她女儿家面皮薄，分明知道了，嘴上也是万不肯说破的，得亏着刚才没冲口而出，干脆也装糊涂，顶着一张笑脸扯这些乱七八糟毫不相关的事。
石桂一句也不搭理他，懒怠怠的抬抬眼儿，倒是刘婆子听见响动出来了，见是明月立时腆脸笑开了：“军爷来了，菱角赶紧烧水，泡茶！”
刘婆子的酱菜生意越做越好，前院能落脚地方都放了酱菜缸，要不是石桂拦着，她还想把酱缸搁到后院去，就摆在叶文心窗前这块空地上。
叶文心倒是无可无不可，原来在幽篁里连浓郁的花香都闻不得的，房里插瓶的不是玉就是绢，这会儿酱缸摆在鼻子底下倒不在意了，还是石桂蹙了眉头：“姑娘好性，妈妈就这样不讲究了？下回太太那儿的姐姐过来，看见了总也要说的，外头摆着，也别过份。”
刘婆子这才歇了心思，又见天的往儿子家跑，让她媳妇跟着她一道腌菜，出了缸就往军营里头送，儿子赶车，一家子都动起来，才两三个月，她就已经赚了许多，给菱角打了一对儿银丁香。
菱角扎了银丁香不时摸一摸耳朵，叶文心是有许多首饰的，叶氏按着季的给她送来，因是守孝是素银，这样她也没上过头，满满当当一匣子，石桂收拾屋子的时候她跟在身边看过好一会儿，亮晶晶的宝光盈盈，怎么能不喜欢。
如今自个儿也有了一对，天天戴着，同喜子相熟起来，看他一来，就显摆耳朵上这对新首饰，拉了喜子的手给他吃糕：“我娘说了，等我再大些，给我打一对银镯子。”
喜子跟村里头那些个人嫌狗憎的半大男娃不一样，菱角说话他就听着，虽不答应她同她攀扯，却也不会取笑她捉弄她，菱角很喜欢跟喜子一块玩，又给他蜜水喝又拿了糕点给他吃。
明月还跟在石桂身后，她身上就没穿过红，女人家自然都喜欢花的红的，打定了主意进城的时候给她也裁一身，原来就想着了，可手上的钱给了石桂，再没有拿回来的道理，这才一拖二拖，拖到这个月发饷银。
石桂绕来绕去都绕不过他，索性叉了手不动弹，立定了身子到：“你都休了两回假了，可去拜访过吴千户？”
明月张嘴说不出话来，他是预备要去看的，他们来的早些，吴大人又是家眷又是资财，坐船就落到了后面，他算着日子一到金陵就要去拜会，若不是吴千户他也没有这么一天，也不能一辈子就当大头兵，总得往上去，先当个总旗，再当把总，一步步升上去。
可他再没成想能遇见石桂，喜子又是石桂的弟弟，兵营里日子过得混忘了，这么一算吴千户早就该到金陵了。
石桂蹙了眉头：“不独你去，也把喜子带去，多赖了他肯留下喜子来，要不然我们姐弟也没有相见之日了，我预备了几样礼，还替你写了份礼单子，吴家多少人口，怎么着也该去谢一谢才是。
当兵的上门哪有这许多计较，吴大人家里也是从来没这许多规矩的，吴夫人苦难过来，眼睛从来不盯着人手上的礼，喜子早年那几件合身的衣裳，还是吴夫人给的，可能把事儿办的漂亮，总是合礼数要更好些。
明月盯着石桂不说话，石桂就当他不明白，发急起来：“你可真是！”埋怨了他一句，看他脸上还是笑眯眯的，也没了脾气：“四色礼盒你往鼎香楼去办，虽不知道吴夫人的吃口，那儿的点心却是有名的，金陵城里的人家送礼都去那儿办，有四小样海棠盒还有四大样梅花盒，还有八心攒盒，八攒盒是花架子好看不中吃，你办个梅花盒去。
明月还是不说话，笑眯眯的听她絮叨，石桂看着心里一叹，明月再是机灵的，哪里懂这些内宅的门道，就是她也是在宋家看来听来的，回回造册，帐房送来的礼单名录，她跟春燕两个都要写上许久，哪一个好哪一个不好，是从春燕那儿听来的。
宋家门上还没来过武官，可这样走礼总不会错，石桂干脆坐下，明月就挨在她身边，石桂比划给听他听：“我仿佛听见你说吴家家里有两个女儿，还没有儿子……”
明月赶紧插话：“有了有了，才有的，才刚一岁罢，吴大人隔了这许多年才有了儿子，请咱们吃酒，乐了三天呢。”
石桂笑开来：“那更好，你去银铺看看有没有打得精致的银锁片，送个长命如意的便成。”明月是军营出身，又是个年轻后生，礼数上不周，也不会太叫人苛责。
细细问吴千户家里有什么人，听说大姑娘嫁了，还有个二姑娘，吴千户年纪不小了，孩子却小，吴夫人早年遭了灾，一直不好生养，前头那一个还不是她亲生的。
也就是因着想要个儿子，才对泥猴子似的明月这样关照，拿他当半个儿子看待，要不然也不会让他姓吴了，又教他习武，看他果然聪明，还想着让他跟自己的堂弟学读书，往后能有个好前程。
石桂算盘一回，拿了两匹缎子出来，这是春燕上回带了来赏给她的，有石菊淡竹在，石桂箱子里的