中午，周肖摇着扇子，精疲力尽的回来。
小萝卜一看到周肖，就跑过去迫不及待地问道：“周伯伯，报名顺利吗，肯定报上了吧。”
“报上了！”周肖有些失风度地灌了一壶茶，才道：“九言，你是不是得罪官学了，怎么我报名，就那么多刁难。”
“是有点矛盾，不给你报名？”杜九言问道。
周肖摇头，“那倒也不是。就是刁难我，多办了几道手续，跑了个几间房，可累着我了。”
“这些人一看就是公报私仇。”周肖看着她，道：“看来，你在西南名声很响，几乎人人看到你的名字，都面露异色。”
杜九言笑了起来，给他续茶，“辛苦周兄了。”
“不过，如果真是这样，那你这场考试就更加要准备充分了。他们很有可能在考场刁难你。”周肖摇着扇子，道：“笔试倒无所谓，可第二场抢分和第三场真案辩讼时，就会刁难你。”
杜九言无所谓，“只要是按规矩办事就行。其他的到时候再说。”
周肖笑着摇头，和杜九言相处就久了，就会发现，她的自信是与生俱来的，仿佛对任何事，都能成竹在胸，处变不惊。
杜九言觉得没什么事了，便伸了腰，拉着儿子的手，道：“谢谢周兄，我回去睡觉去了，等考试的时候再来。”
“还有，再提醒一句，那案子查探清楚比较好。”杜九言牵着儿子，晃晃悠悠的往外走。
窦荣兴一脸无奈，“钱兄不听我们的，要不，你去激将法一下？”
“我可没这闲情雅致。”话落，母子两人已经走了。
周肖愕然一笑，喃喃地道：“还真是个凉薄的人啊。”
“九言不凉薄。”窦荣兴辩解，“她其实特别热心的。”
宋吉艺点头，“有、有、有分分寸，厚厚厚道。”
“你们对她恐怕有些误会。”周肖哈哈一笑，“她和厚道可没半点关系。”
杜九言却带着小萝卜直奔衙门。
“看判牍？”焦三惊讶地看着她，“准备去西南考试？”
杜九言点头，“这几天我很闲。”
“有出息。”焦三哈哈一笑，随手指了个杂役，“带杜先生去卷宗房去，以后她来不要拦着。”
小杂役应是。
“等我考上了，请你吃饭。”杜九言扬眉一笑，焦三就指着她，低声道：“快考，考完跟着我挣钱。”
杜九言拱手，“多谢三爷提携。”
“多谢三爷提携我爹。”小萝卜也学着拱手。
焦三哈哈大笑，“这小子，长大了不得了。”说着摆着手，“去吧，有事尽管来找我。”
杜九言应是，跟着杂役去了后衙一个独立院子里。
院子里有个老头在扫地，她站在门口忽然一笑，小萝卜问道：“怎么了？”
“熟人熟地。”话落，杂役指了中间一间屋子，“就那间。江书吏在里面。”
杜九言轻车熟路，推门进去。是个很大的房间，一排排的书架上放着很多卷宗，她走进去，老熟人从桌子后面抬起头来看着她，灰暗的眼睛一扫，道：“办什么事？”
“看判牍。”杜九言回道。
江书吏点头，随手往右后边一指，“多看点，钱不能白花。”
“多谢。”杜九言进去，随手抽了一个卷宗，四周唯一的椅子在书吏身下。她拂开袍子席地而坐，借着光不急不慢的翻看着。
小萝卜乖巧地趴在她腿边，眯着眼睛一会儿睡着了。
母子二人安静至极，以至于过了很久，老书吏抬起头来，才发现他们还在。
父亲脚边堆了一摞判牍，儿子靠在她腿边睡觉。
“还真是小气啊。”江书吏撇了撇嘴，“一会儿看这么多，还当客栈睡一觉，不亏了。”
时间，在书案上的沙沙声中流动，江书吏放了笔抬头动了动脖子，发现已是日落西山，他咳嗽了几声，提醒道：“灯油是我买的，要点灯，需付钱。”
小萝卜蹭地睁开眼，拉着杜九言就走，“爹，快走！”
杜九言一本本将判牍原地插回去，“明天再来。”
说着微微颔首，抱着儿子出门。
身后飘来江书吏毫不掩饰的说话声，“父子都小气。”
“爹啊，明天早点来。”小萝卜抱着杜九言的脖子，她点头，“嗯，早点来不费他油钱。”
小萝卜点头不迭。
第二日一早，杜九言起床练功，银手用被子蒙着头，“九哥，一早打扰别人睡觉，不道德。”
“清晨极美，我邀你享受人生，你该感谢我。”杜九言脚尖一点，蹭的一下点在围墙跳上屋顶，脚上的沙袋一晃，她身体也抖