村南口的石狮子一身都长了苔藓，苔藓就是它的衣服，一冬天里那衣服是黑的，还有着那一片一片白斑的补丁，现在，苔藓又活了，换了新衣服了，但霸槽没有回来。
霸槽一走，像鸟儿飞了，到了腊月根，甚至已经过罢了年节，却毫无音信，年三十和正月十五的晚上，中山坡根的坟地里，家家的墓圪堆前点了灯，霸槽他大他妈的墓圪堆黑着。
狗尿苔和牛铃坐在石狮子下看天上的云，一朵云被风吹着跑，跑过了不留任何痕迹，跑过屹岬岭后就不见了。狗尿苔说：霸槽会不会在外边饿死了?牛铃说：这不可能。虽然没粮票，也没介绍信，但霸槽是啥人，他能活人被尿憋死?!狗尿苔说：会不会被当做流窜犯抓了呢?牛铃说：哦，他要有眼色，就到新疆去。狗尿苔不知道新疆，但牛铃知道，他听下河湾的人说过，新疆地广人稀，犯了法的人都往那里去拾棉花，几百亩的棉花从南向北拾过去，地头上只卧一条狗，想寻个看守的都没有。
天越来越暖和，已经是晌午工收了，所有的妇女小跑步地回家做饭，各处的烟囱就往外冒烟，烟气在村子上空连成一片，树看不见了树枝，似乎树干就成了柱子在撑着离地面很近很近的天。男人们松泛下来了，散了架的身子显得矮了一截，不回家，又聚在三岔巷口说话，他们的舌头其实比婆娘们还要长，笑话着比自己的日子过得差的，恨骂着比自己的日子过得强的。护院的媳妇在门口喊护院回去吃饭，护院好像很生气，吼道：不会把饭给我端来?!护院的媳妇把一老碗饭端来了，明堂的跟后的铁栓的立柱的看星的媳妇，接二连三，都把饭用老碗端来了。牛铃是要自己回家做饭的，和狗尿苔分开后，从麦草集上抓了一抱子柴禾回去，又站出来蹴在山墙根刮土豆皮，在唱：九九八十一，穷汉娃子靠墙立，冷是不冷了，只害肚子饥。饥你狗日的吧，没人理牛铃，端了碗的自顾连吃带喝。那前半碗吃的时候没人再说话，嘴长了许多，都伸在碗里，呼噜稀里地响，吃过了半碗，缓过气了，头上热气腾腾，换一个姿势，又开始说话了，说的还是霸槽。啊这狗日的霸槽在古炉村的时候并不显得多了什么，他一走，古炉村咋就觉得空了许多!明堂说：咱吃哩喝哩，不晓得他这阵干啥哩?有粮说：喝风屙屁哩，好出门不如赖在家。明堂说：你常出去给人盖房修墓的，挣了钱还说这话!有粮说：钱是苦换来的，谁活得舒展爱出门呀?明堂说：霸槽活得不舒展?有粮说：他没你舒展。明堂说：我上有老下有小，肩膀上扛着几张嘴，他是一人吃饱家饱，我比他舒展?有粮说：你认不得霸槽!明堂说：我认不得?看把他烧成灰认得不?!麻子黑哼了一声，起身挪了个地方。名堂说：你哼啥的，吃了鸡毛啦?麻子黑说：说那谈话有啥意思。灶火就笑，说：卖面的见不得卖石灰的。麻子黑说：我是见不得霸槽的!你们念说他哩，有谁知道他为啥走的?明堂说：为啥?麻子黑说：他把杏开肚子弄大了，他能不跑?!有粮立即说：你狗日的胡说!麻子黑还要说什么，突然不说了，把半个脸埋在碗里。
是杏开走了过来。杏开从自留地里掐了一把葱叶，走得很慢，像一边走一边要踏死蚂蚁似的。
灶火说：唉，满盆还是只能喝些葱叶糊糊?有粮说：谁没个胃病，他咋这么久了病不好还越来越重?灶火说：那还不是气得来。明堂说：霸槽都走了他还着什么气?拿眼睛看杏开，杏开的胸和屁股是大了，腰依然细么，他说：麻子黑你真是胡说哩!麻子黑说：你去看苦楝树么。明堂说：苦楝树又咋啦?麻子黑说：苦楝树被人砍了三刀。明堂说：谁砍的，为啥砍的?麻子黑说：又不知道了吧?!就喊起了狗尿苔。
狗尿苔端了个老碗吃饭，老碗比他的头大，平端太重，左胳膊就曲起来，好像把碗要放到肩头上。他没有到三岔巷口的人堆来，而在巷道里走着喝粥，遇见一棵树了，筷子捞一颗米放在树杈上，说：给你一口!一巷道的树都吃了米，狗尿苔回头望去，想着树树吃了米，然后能开花的花就开得艳，能结果的果就结得繁。
听见麻子黑喊他，他没有搭理。麻子黑说：狗尿苔，你到苦楝树那儿去过没?
狗尿苔说：噢。
麻子黑说：苦楝树上是不是有刀疤?
狗尿苔说：咹?
要是在往常，狗尿苔一定要返回苦楝树那儿看个究竟，可这是麻子黑要问他的事，他不愿意去，也不想知道为什么苦楝树上就有了刀疤。狗尿苔端着碗就回去，因为他吃了饭还要去中山。
这一天恰好是阴历的二月初二，早晨一起来，婆就给狗尿苔的手腕上缠上了五彩线，又在耳朵孔里抹了雄黄。吃过饭，去中山上采艾叶，艾叶插在门窗上，蛇不会进屋，蟑螂蚰蜒也不会进屋。等把阴洼处一片艾叶拔了回来，屋里坐着三婶和戴花，和婆正说着话哩。
婆说：造孽哩，说这话不是害杏开吗，谁说的?戴花说：长宽在村里听的，你知道他本分，听了一肚子的气，回来给我说的。啊婆，这咋可能吗，再说这苦楝籽就能下了胎?三婶说：打是