严格来说，齐帝曹天成对于周济云是相当重视的。作为大齐仅次于曹云的两位大将军之一，周济云的能力勿容置疑，相比于郭显成的用兵稳重，周济云则更具攻击性。如果周济云不是出身于豪门世家，并且是豪门世家一直重点栽培的人物，那郭显成的位置显然便应当是周济云的，对于一个想要一统天下的皇帝来说，周济云的风格显然更受他的青睐。
但这样的一个人如果变成了敌人，那也是极其危险的。为了对付周济云和他的嫡系部属，曹天成与曹云也是煞费苦心，长达数年的计划，终于将周济云逼到了如今孤军悬于外的境地。在斩断了他与豪门世家的联系通道之后，终于走到了最后一步，武力解决。
周济云在万州被卞无双击败之后，实力大损，不得不龟缩到了昆凌郡，手下兵力也缩水至五万人，而老兵损失则更为严重。在曹天成看来，这自然是最好的时机。如果能将周济云一鼓拿下，则盘踞洛阳的世家豪门势力将受到无比沉重的打击。
数年来，曹天成便一直在往潞州屯兵。自楚国被齐国打垮之后，精锐的边军基本上都调往了与明国对峙的前线，但在潞州，齐国还是放下了两万边军，然后自各州郡陆陆续续调来了数万郡兵，使得潞州的兵马达到了十万之众，再加上从横断山区撤下来的边军，攻击昆凌郡的兵马高达十五万，这在齐帝看来，完足够了。
更让齐帝开心的是，入冬之前，卞无双对昆凌郡展开了一次大规模的攻击，虽然最终的结果是周济云获得了胜利，但这样大规模的战事，对于昆凌郡的军事实力的消耗是勿容置疑的，周济云无论是在人力还是财力之上，显然现在都处在一个最低谷的时期。
没有比现在更好的机会了。即便是洛阳那边一切都还在紧密锣鼓的筹备着，齐国朝廷仍然下达了对昆凌郡的攻击命令。
钟艾是一员老将，但为人刚愎自负，为曹云所不喜，在曹云成为齐国兵马大元帅之后，他旋即被打入了冷宫，被从边军赶了出来，最终成为了长安守备军的统军将领。说起来职务还上升了，但到了长安，一位守备将军的职位自然是不够看的，更重要的是，长安守备军名义上是军队，但实际上的职责更多的是维护长安的治安，守城门，巡街道，替豪门大户权贵看家护院，兵力也只有可怜的一万人，真正卫护长安安的是皇帝的亲军龙镶军。这对于甚是自负的钟艾而言，自然是一种痛苦的折磨。
但曹云一直如日中天，在接下来的十余年时间之中，曹云在军中的威望直线上升，成为了大齐的军神，钟艾再不满，也只能将自己关在屋里发泄一下心中的郁闷。
他的时来运转来自于曹云被解职之后。皇帝急于清除曹云在军中的影响力，像钟艾这样有经验的将领，自然是首选。第一步便是将他调到了龙镶军中，经过了一年余的考察之后，皇帝将他调到了潞州，名义上是潞州郡兵统领，实则上手握重兵。
进攻昆凌郡，是他上任以后的第一次重大军事行动。
作为一员老将，他对曹云都不甚服气，更惶论曹云一手提拔起来的周济云了。
现在的周济云困悬孤郡，实力大损，又面临两面作战，钟艾根本就没有将对手放在眼中。十万大军，就是平推过去，也能轻而易举的将对手碾平。
对他而言，现在最大的敌人不是他即将面临的周济云的大军，而是寒冷的天气。
相比于沧州已经大雪纷飞，昆凌郡与潞州虽然寒风刺风，天气一天冷似一天，但这雪，却似乎扭扭捏捏的不肯痛快的落下来，偶尔在深夜之中飘落下一些，但一到白天，却旋即化为了乌有。
没有雪，风却特别大，如同小刀子一般地刮着每个人裸露在外的肌肉。长长的行军队列里，士兵们丝豪没有雄纠纠气昂昂的风彩，反而一个个缩着脖子，尽量让自己蜷得更紧一些，以减少受风的面积。
这风，比雪更可恶。
钟艾对严寒的天气估计有些不足，这导致了他的军队不缺粮食，不缺军械，但御寒的物资却严重不足，每天的消耗比先前的估计要多得多，消耗太快，后勤补给紧切之间却又补充不及，这使得每天因为冻伤以及生病的人数急剧增加，队伍还在行军，便在以每天数百人的速度迅速减员。
“木炭为什么还没有运上来？”大帐之中，钟艾愤怒地看着他的后勤官阮福。“还有各类药材，你这是在贻误战机，知道吗？”
阮福无奈地看着钟艾：“大将军，不是末将不尽力，而是这些东西现在整个潞州都没有了，现在潞州市面上木炭价格已经翻了数番，仍然有价无市。各类御寒物资，因为大军的需要，价格是翻着倍的往上涨啊。”
“这等军国大事，不容讨价还价，还什么价格？给我直接征用。”钟艾冷冷地道。
“大将军，这些物资根本就没有啊！”阮福摊手道。
“为什么会没有？”钟艾瞪大了眼睛，不相信地问道：“谁敢屯集居奇，就拿他的脑袋来顶数。”