公羊羽向文靖道：“你去溪边取四十六颗鹅卵石来。”
“干吗要这么多？”文靖嘀嘀咕咕，“三十六颗不行么？要不四十颗，凑个整数？”公羊羽对这小子耍贫嘴颇为恼火：“少给我讨价还价，小心我一脚踢你过去。”抬腿作势欲踢。
文靖口中又不知嘀咕了些什么，到溪边用衣服兜了如数石子过来。公羊羽取了一粒，在手中掂掂，忽然屈指弹出，石子带着厉啸，没入林中。只听林子里发出一声尖叫。文靖听出是那少女的声音。原来她不死心，想看看公羊羽究竟弄什么玄虚，一直屏息躲在灌木丛里。公羊羽这粒石子从她头顶擦过，打散了她的发髻，吓得她魂飞魄散，拔腿就跑。
“死穷酸！”她跑出老远，才破口大骂，“乘人不备，真不要脸。”
“你还在聒噪，小心这一下让你脸上开出花来。”公羊羽好似在她身边耳语，声音无比清楚。少女一惊，跑得比兔子还快。公羊羽笑了笑，将四十五枚石子摆了个图案，向文靖道：“你认得这个么？”
“认得！”文靖憨憨地道，“不就是个王八么？”话才出口，突又惊叫道：“不对，这个……我见过，这是洛书中的九宫图。我在书上看过，玄音道长也说过。二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中心，形如玄龟。这九个数，不管横加竖加，还是斜着加，结果都是十五。”文靖难得有所表现，不禁自得洋洋，口沫四溅。
“不错。”公羊羽颔首道，“你既然知道，便省了我不少工夫。”他说到这里，忽然迈开步子，在溪边沙地上走了一遭，留下四十五个一寸来深的脚印，与石子排列的外形一般无二。他指着其中两个脚印道：“你从这里到那里，要走几步？”
文靖估量了一下，道：“五步！”
“非也，非也。”公羊羽摇头道：“我说只要两步就够了。”说罢“嘿嘿”一笑，不疾不徐，但出脚方位极是怪异，仅走了两步，便落在第二个脚印上。文靖傻了眼，叫道：“怎么会这样？”他连蹦带跳，使尽身本事，仍然走了五步才到。“邪了！”他连连搔头。
“这就是我要教你的功夫。”公羊羽微笑道，“三才归元掌的根基——‘三三步’。我这功夫，以九宫图之义为基，穷天、地、人三才之变。与其说是门武功，不如说是门学问。”
“学问？”文靖不由得精神一振。
公羊羽道：“不错，就拿这三三步来说——与你功夫一般的人要走五步
的距离，你两步就能走到。别人要走三步的距离，你一步就能越过。”
“那岂不成了会‘缩地法’的神仙？”文靖来了兴致。
“不错，只要你能明白我这路步法的道理，在这四十五步之内，你就是神仙。”说到这里，公羊羽望向文靖，“你愿意学么？”
“这个自然。”文靖满口应道，但一转念，踌躇道，“不过，不会又要先练什么马步，举什么石锁吧？”
公羊羽摇头道：“修炼气力，乃是下乘的功夫。我这是上乘的武功，首重悟性。没有悟性，十年八年也未必能够入门；若悟性够了，一个晚上就够了。”文靖眉开眼笑，心想：“有这么简单的武功？只要不举石锁、站马步就好。”
公羊羽微微一笑，便以地上那四十五枚石子，演化“三三步”的奥妙。这路步法以九宫图的变化而变化。有些变化文靖以前也听玄音道人说过，在书上也看过，却没有想到如何用在武功上面，但其中更多的变化，却是公羊羽独出机杼，超越前人之作，文靖端的闻所未闻。不过他生来最爱钻研这种繁复的学问，越是深奥，他越是喜欢，而且聪明颖悟，倍于常人。公羊羽讲了两遍，见他一点就透，心中也有些讶异，当下也不再多说，让他独自练习，自个儿打开酒葫芦，坐在溪边观看。
文靖第一次练这种用脑子比用气力多的功夫，新奇万分，推敲其中变化，端的如饮醇酒，越饮越觉滋味无穷。一时间浑然忘我，在河边飞奔不止。他越走越快，忽然间，一个趔趄，摔了个野狗抢屎，爬起来搔头道：“难道这一步错了。”说罢，他又走了一遍，甚为顺畅，但步子一快，又一跤摔倒。
“哪里错了？”他揉着脑门沉思。
“步法倒是没错。”公羊羽将酒葫芦系在腰间，缓缓站起道，“你错在自不量力——以你的武功根基，只能快到这个地步。一旦超过这个地步，就似乎学跑的婴儿，非摔倒不可。”
“是吗？”文靖甚感无趣。
“我说过，这‘三三步’只是入门的功夫，往上练去，三才化四象。还有“四四步”，“四四步”之后还有五五‘梅花步’，六六‘天罡步’、七七‘大衍步’、八八‘伏羲步’，练到九九‘归元步’时，才算是大成。到了那个时候，你便似鱼游大海，鸟上青天，不拘成法，随心所欲了。”
文靖不禁分外神往，道：“我也能练到‘归元步’么？”
公羊羽打量他一番，笑道：