十九世纪中叶，法兰西人来到这里，开始对越南进行殖民入侵。当时的宗主国是清政府，曾经派冯子材和刘永福的黑旗军入境与法军交战，1885年战败后，清政府与法兰西签订中法新约，放弃了对越南的宗主权。也就是从那个时候起，中华文明在这个地区的影响力开始被削弱。
南洋这块土地，尚武精神极重。随便拎出来一个小国都是四战之地，往上翻历史，就几乎没有停止过战争。不是跟外敌干仗就是耗子动刀窝里反。拥有将近一亿人口的越南正是南洋地区最重要的国家之一，也是战争最频发的国家之一。
河内地处越南北部，是这个国家第二大城市，也是政治中心城市。
这座人口千万的南亚城市有着一千多年的悠久历史，主体民族为京族，其他有华族，高棉族，岱人，泰人和埃迪人等等。肥肉姜葱红对联，幡旗爆竹大粽粑。这句越南民间谚语说的是春节到了，要为过节准备丰盛的肉菜，煮好粽粑，门口贴上大红对联，高高的幡旗随风飘扬，爆竹鸣响的热闹景象。
河内也使用阳历与阴历，除了国家法定的节日如元旦、国际劳动节、国庆节等外，也过清明节、端午节、中元节、中秋节、重阳节、春节等。与中国人一样，阴历的春节是一年之中最盛大的节日。
从文化同源的角度看河内，其实是典型的大中华文化圈内城市。
李牧野动身前，陈炳辉给提供了一份十分详细务实的情报。
当地武术流派众多，比较占据正统地位的流派叫做越武道，据说是融合了少林拳法和法国萨瓦特踢腿术，以二者为主体开辟了新套路的功夫。在法兰西殖民时期，为了提升国民身体素质和战斗意志而大行其道。又参照东瀛空手道的段位制，不同级别规定了不同的带子。
之后数十年又发展出以泰拳打法为主的越武道散手技法，比之从前更注重提升灵敏度，柔韧性和力量的传统越武道，新散手技法更注重实战效果，追求一击致残嗜血嗜伤嗜杀！阴狠攻击关节、筋腱、血管动脉的招式多而隐蔽高效！特别擅长在近身纠缠中利用身位交错跌撞瞬间完成致残数击，令对手重伤秒溃而未自知！实战性与技巧性超强！
传统越武道宗师阮世雄被誉为越南第二宗师，仅次于定居胡志明市，被称作是越南千年武道大成者的武原英。据说此人能弹指之间推到数十人，功夫高的简直出神入化。
虽然这阮世雄名声在外，但是在河内江湖，弟子最多的还是当属越武道散手门的道场。这门注重实战的搏击技术是武原英开创的，他的亲传大弟子，四十五岁的阮文甲在河内开办道场多年，十三家分馆，近万名弟子的规模不但在本城不做第二人想。即便是放到更崇尚格斗的高棉地区也堪称大流派了。
除了本地占据主导地位的越武道之外，空手道和南海门中的白鹤派也是本地江湖重要门户。泰拳，高棉拳，菲律宾魔棍和印度卡巴特拳在这座城市里也都有一席之地。
这当中尤其以高棉拳大师阿帕查最生猛。被誉为是河内第一技击高手，据说此人有高棉军阀背景，目前在城中江湖，发展势头最猛的就是他。年前白鹤派一代宗师郑宝山作为南海门中的里子，一身功夫修养着实了得，而且注重实战，擅长技击。被阿帕查登门挑战，只用了一个回合，三分钟不到就把郑宝山KO成了植物人。
据说这阿帕查身高一米九，天生骨骼粗壮，筋膜发达，力大无穷，敏捷如猿。为了练拳，曾经一个人在原始森林中生活了整整十年，赤手空拳就敢搏击猛虎大熊。以熊虎之天赋能力受他一拳一肘也得惊慌逃窜。
南洋地区局势复杂，各方势力犬牙交错，明争暗斗不断。高棉军阀统治的山地区域内矿产丰富，东瀛的三井集团与之合作密切，在那里占据着绝对的主导地位。这个阿帕查背后最大的金主就是三井集团，所以此人一出山第一个便挑战的华族白鹤派的道馆。
郑宝山被打残后，南海门为找回场子又派了个咏春宗师曾颂向其挑战。这曾颂年纪不过三十，比起年过五旬的郑宝山来，正是年富力强的岁数，虽然名不见经传，却是南海门牧云书院新人才培养计划的重要人物。比起当年李牧野在莫斯科弄死的那个简伟来，这个曾颂的实力更强，尤其更擅长现代的徒手格斗术。据说拳击散打的水准已经是国际顶尖级别。
可惜所谓的国际顶尖水准也还是普通人的范畴，而他的对手已经在地狱的磨砺中进化成了一头杀人的野兽。阿帕查一上来就扑上去咬住了曾颂的喉咙，曾颂从小练习，并且无数次运用于擂台的实战技巧完全派不上用场。稀里糊涂就受了重伤。
南海门内部并非铁板一块，狮城李家，紫云黄氏，以及在印尼和菲律宾都有深厚根基的陈氏，三族并立继承着南海门千年道统。在南海门内部有个说法，李家的武风，黄氏的文胆和陈氏的财。但在近代，这个说法出现了一些变化，当代南海门要说最能打当属珞珈王黄永昊。至少公开层面上是这样的。而陈氏也从世代财阀向着权