许惊弦张口结舌，一时说不出话来。
明将军继续道：“在我的设想中，以剌明计划为幌子，御泠堂作内应，即可一举剿灭泰亲王，扫平滇贵反叛势力……”
许惊弦脱口道：“下一步呢？便是你拥兵自立，反攻京师，最终登上皇位，得偿天后遗愿么？”
明将军淡淡道：“这是获得简歌等人支持的条件，我却未必会做。”
这不是虚言，以他威凌江湖的武功、调动天下兵马的权力，若想造反称帝，也不必等到今天。
“简歌早与非常道道主慕松臣勾结，由红尘使宁徊风化名丁先生，与非常道第一杀手‘活色’叶莺重入擒天堡，宁徊风故意击伤凭天行之事亦只是为了迷惑龙判官，而我早已暗中通知四大家族之首领景成像入京替天行治伤。待大兵压境之时，御泠堂与我里应外合，一举扫平泰亲王、乌槎国以及川滇境内的江湖势力。这就是第一套刺明计划的核心。”
“但你却未想到简歌另有图谋，真正的剌明计划已同时启动。”
“不！我并没有低估简歌不断膨胀的野心，更不会把所有的赌注都押在御泠堂身上。大军入川后，我便刻意断了与宁徊风的联系，堂堂正正地行军布阵，我明宗越岂会将一干叛党放在眼里？但千仇中毒身死，的确令我神智大乱，匆匆将尚未思考成熟的摘星行动付诸实施，这才真正掉入了简歌的圏套。原来他不但要助我杀了泰亲王，也要除掉我。”
许惊弦吸一口气，缓缓问道：“简歌与宁徊风送我从军的真正意图是什么？是想借你之手杀了我么？”其实萦绕于他胸中的真正疑虑是：当剌明计划大功告成后，自己的生死已完无关紧要，宁徊风为何还要迫陆文定立下军令状，非要杀自己不可？
“以他们对我的了解，当然知道我不会杀你。但却要让我误以为你是来伺机行刺，从而忽略了你真正的作用。”
“我的真正作用是什么？”
“宜宾城头上，我故意给了你一个行刺的机会，但你却没有出手。从那时起，我在开始怀疑宁徊风目的的同时，也加重了对你的信任。而正是这份信任，造成了第二个错误。”
许惊弦恍然大悟：“焰天涯！”
明将军重重点头：“我相信封冰与君东临并没有参与剌明计划，但是他们保持中立的做法一定早就在简歌与宁徊风的算计之中。你去过焰天涯，而我对本门《天命宝典》之效能。从不怀疑，所以必定会信任你对封冰、君东临性格的判断，从而制定出摘星行动，落入荧惑城那个陷阱之中！”
环环相扣的阴谋，直到此刻方才水落石出。
明将军长叹一声∶“最有可能觉察出阴谋的人，只有出身静尘斋的千仇，所以他们不惜一切代价要除掉她。而在这件事上，我犯下了第三个、也是最不可原谅的错误！”
想到挑千仇对自己若有若无的惜护之情，许惊弦几乎就要告知明将军自己才是挑千仇之死的罪魁祸首！
明将军却摇摇手，制止了许惊弦将要脱口而出的话语：“确定了你的身份，我当然知道唯有那只鹰儿才有机会从万军之中带走千仇的佛珠。人非圣贤，孰能无过？死者已逝，无须多加自责，好好活下去才是对死者英灵的最好慰藉。我连容笑风都可以原谅，何况是毫不知情的你？”
一股热流悄悄涌上许惊弦的眼眶。无论明将军如何开解，对于挑千仇的死，他永远都无法释怀。但这一刻，他却能真切地感受到明将军对自己的爱护之情。这不仅仅是一位将军对战士的谅解，更像是一个大师兄对犯下过失的小师弟的宽容。
明将军续道：“盗取佛珠并不是关键，关键是我明知千仇对于我、对于军上下不言而喻的重要性，更何况她身无武技，我根本就不应该允许她走近雷木身边，而我之所以犯下这个错误，那是因为……”他略一停顿，眼望前路，“我知道在这附近，确实有一位静尘斋弟子！”
许惊弦顺着明将军的视线望去，那片瘴雾中若隐若现的丘陵仿佛一下子变得清晰起来。他终于明白了明将军这番话的用意，在这恶灵沼泽的深处，他们并非孤立无援。可是就算将军府神通广大，又怎能在这一片穷山恶水中提前布下策应？等待他们的人，到底是谁？这个静尘斋的弟子，是敌是友？
走入丘陵之中，空气开始变得清爽起来，脚下的道路也逐渐坚实，眼前不再是一片蒙蒙的暗灰之色，乍现几分绿意，山泉清澈，空谷回响，隐有鸟鸣之声传入耳际。
沿着崎岖的山路行不多远，来到一个小小的山谷。谷前是三间以木材与茅草搭建的小屋，小屋虽然简陋，但门前是用树枝编织起的挂帘，窗口悬着风铃，木墙上以炭笔勾勒出简单的图案，更有两名姿势夸张可笑的稻草人守在屋前权作门神，再加上周围种着各类莱蔬，纺车的声音从屋内隐隐传来，可以想象主人必是心性平淡的风雅之士。虽然身处绝地之中，亦能怡然自乐。
明将军面呈微笑走至屋前