众人紧张地望着穆鉴轲，等他下令。这是考验一位统领判断力的关键时刻，如果叛军只是按章盘查，或可蒙混过关，但如果敌人已看破他们的伪装，一旦身陷重围便绝无幸理。虽然敌军马快，但此时加速飞奔应该能赶在敌军到来之前回到巨木上，只要驶离江边便可逃脱。稍一迟疑，敌军又逼近了许多，离他们只有二百步的距离，当先一人大声高呼：“前面那几名百姓，速速停步。”
穆鉴轲略一沉吟，决然道：“快走。”追兵虽未露敌意，但或许只是缓兵之计，看敌军马踏惊雷、刀枪出鞘之势，极有可能已发现己方的身份。
六人齐喝一声，发足狂奔。远处的秦勇刚与那名士兵亦及时行动起来，拼力将那巨木推入水中，只等六人就位，立刻开船。
许惊弦轻功最高，远远跑在前面，穆鉴轲紧随其后，另几名战士次之，唯有赤虎身材笨重，落到了最后。许惊弦一咬牙，转过身来拉住赤虎，拼力狂奔。只听敌军在身后吼叫连连，蹄声越来越近，显然亦在加速赶来。双方在江边开始了一场事关生死的竞赛。
再跑出几步，身后弓弦响处，箭矢如飞射来。赤虎一声闷哼，右腿上已中了一箭，脚下一软，半跪于地，几乎将许惊弦也一并拉倒。许惊弦一把将他拽了起来，两人跌跌撞撞继续飞奔。赤虎挣扎着再跑出几步，箭伤疼痛难忍，再度跌倒。
许惊弦再伸手去拉，却被赤虎重重推开：“我不成了，你快走。”
许惊弦骂道：“你平日的狂劲到哪去了？快给我起来！”
远处穆鉴轲大喝道：“吴言，放下赤虎。”
许惊弦置若罔闻，将赤虎的胳膊搭在身上，强行扶着他往前奔去。这一刻他浑忘了赤虎对他的恶语相加，穆鉴轲对他的深深成见，脑子里只有一个念头：决不能放弃自己的战友！
赤虎大半重量都压在许惊弦的身上，两人的速度登时慢了下来，只听到身后马蹄声越来越近，又有十几支箭矢落在周围草地上。
赤虎惨笑一声，抽出腰间战刀：“哥哥以往对不住你，我来给兄弟殿后。”
许惊弦听到赤虎这一声“兄弟”，更是将他紧紧抓住不肯放手：“现在别做孬种，有本事就回去再和我比一场。”
远处几位战友已合力将巨木推离江岸，只等两人到达便可逃离追杀。秦勇刚站在巨木上，一面焦急地擦着汗，一面不断朝两人挥手。
“嗖嗖嗖”三声，穆鉴轲连发三箭，几声惨叫从敌军阵中传来，却也只能稍阻一时。穆鉴轲戟指怒喝：“吴言放下赤虎，速速回来，这是命令！”情势危急，如果不能及时开船，只怕会军覆没。
赤虎拼力推开许惊弦，眼中喷火：“你要害得穆头和兄弟们一起送死么？再不走，我就当场自刎！”
许惊弦一把夺下赤虎的战刀，朝他咆哮道：“我偏要和你赌一把性命。你要是跑不动，就连累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一声，奋起余勇，再度狂奔起来，鲜血顺着大腿流下，在沿途草地上留下一道血线。此时最前面的追兵离他们只有五十步了。
穆鉴轲亦冲了过来，与许惊弦一左一右扶着赤虎，口中大骂道：“吴言，回去老子非把你剁碎了不可。”
许惊弦脚下不停，拧身拨开一支正射向穆鉴轲后颈的飞箭，嘴里也不服软：“你先保住自己的性命再找我算账吧。”
巨木中飞轮早已开动，三人脚步踉跄地踏上巨木，便疾速驶离江岸。身后箭矢如蝗射来，许惊弦与穆鉴轲并肩立在船头上拨开乱箭，随着距离越来越远，终于脱出箭支射程。但此刻尚未逃离险境，敌军战船随时可能前来堵截。就算武功再高，在江上被围亦是插翅难飞。几人不敢怠慢，拼力以桨划水，好让巨木尽快靠岸。
许惊弦一面划着水，想到在成都锦江之上参加龙舟竞赛之事，不承想那时无意中学得的操舟之术竟在这里派上了用场，又念及那时穆鉴轲对自己横眉冷目，不分青红皂白就下了断语，不由莞尔一笑。
忽听赤虎嘶声哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
许惊弦回头望去，心头顿觉一片冰冷。只见秦勇刚侧伏在巨木上，颈窝处插了一支长箭，早已气绝，无神的双目依然圆睁着瞪向江面。
赤虎捶着自己胸膛：“若不是为了救我，秦兄弟也不会死……”许惊弦目瞪口呆，万万没有想到自己拼死救下了“仇人”赤虎，却又间接害死了好友秦勇刚。如果方才能够早回来一刻，何以至此？他双脚一软，跪倒在秦勇刚的身边，暗问苍天：难道冥冥之中的命运就是这般无情，不由人掌控？
蓦然脖上一紧，他已被强行拉了起来。只听穆鉴轲痛声道：“你要时刻记住，你是一位战士，不要在战友的鲜血面前丧失斗志！”
许惊弦怔怔望着穆鉴轲，心头痛悔：“穆统领，属下违抗军令，请求责罚。”
穆鉴轲浑如不闻，环顾左右，长叹一声：“如果是平