() 初春的应天虽然有些寒冷，可因为难民的到来，多少显得有些热闹。
应天府早早地就摆下了接待难民的竹棚，拖家带口的难民们在这里登记造册，然后领取开春前渡日的米粮、衣被，甚至还有一旦干柴；最让人高兴的是，居然每户还有两千枚铜钱，可以自己去买一些生活必需品。领过东西的难民们则在巡城兵丁的指引下，按照分发到手的号牌安顿进了临时的住所，旋即便生活做饭，先饱饱地吃上一顿。而到得早的难民，早就揣着刚刚发给的铜板上了街市，一边看看有什么日用杂货，一边看看有什么地方寻些短工――春耕之前打点零工，也可以补贴家用的。
这么多天奔波的疲劳在此时一扫而空，家中的米粮怀里的铜钱仿佛给生活带来了无限的憧憬，每一个人的脸上都漾这希望――再过几天，就会有官府的人告知自己分了多少地，领了地契和农具耕牛，就可以安心过日子了，第一年不用交赋税，年底的时候应该能吃上一顿肉再给老婆孩子扯上一套新衣了吧？听说应天还有一种叫做“军户”的行当，世世代代都只要交那么一点税赋，只要打仗的时候站上城墙就行――天底下还有这么便宜的买卖！不少人已经拢在一起打听怎么报名了。
应天的各大商号早就准备了各种生活物资，路边的小吃摊点也是座无虚席。排队落后的人，领到米粮之后也不打算再升炊烟，摸着兜里实实在在的铜板，咬咬牙奢侈了一回，一家老小下了馆子，点了几个菜，乐呵呵地吃上一顿，庆祝家人劫后余生。散出去的铜板又变成源源不断的赋税回到了应天府――用云霄的话说，钱存在大库里，永远都是死的，只有让它动起来，才能让赋税收得更多，哪怕暂时先吃点小亏――应天府从接纳第一波难民开始，赋税就以一个月涨一成的速度拔高，而这些钱又用来招纳更多的难民。
难民里也有不少会手艺的人，心思活泛的，就把发到手的两千个铜板当作了本钱。没过多久，应天城里城外又冒出了不知道多少简陋的店铺，雇佣工、召人手，本来还让应天府头疼的难民安置问题反而变成了另一件头疼的事情：府城要扩建，街道要修整，到处要人手。那些南迁的大户们，更是忙着买地建宅，木匠、泥瓦匠、甚至会烧砖窑的人都成了抢手货；要家丁、要仆妇、要丫头，原本人满为患的应天却在人力问题上成了一个填不满的大窟窿。云霄曾经开玩笑说，再有难民过来的话，应天的窑姐儿都不够用了！这是真话，光是应天备案的青楼争风吃醋打架的案子每天都有两三起。
城防司的兵丁正在街口努力维持秩序，摩肩接踵的人群让整个应天比大都还热闹。像扩阔这样“富户”自然是不屑和难民们一起排队领粮的。家眷多的都是直接先赁个院子住下，挑剔一些的可以在客栈包下一座院子。然后到处去寻有无现成的宅子可买――当然目前的应天是绝对没有的，只有先买下一块宅基，然后重新雇人盖起新的院落。无论从哪个角度讲，应天城都应该要扩建了。
扩阔和毛秀淑漫步在应天的街道上，看着繁华的街景和往来的人群，心中感慨万千。
“应天虽然眼下投效的人不多，可个个都是栋梁之才啊！无一不俱定国安邦的本事，”扩阔叹息道，“当年的集庆府不过弹丸之地，这几年下来，规模居然超过大都！”
毛秀淑并不关心这种繁华到底意味着什么，只是沉浸在由衷的幸福当中，听到扩阔的话，才想起了自己的身份，恍惚道：“逃到这里的百姓虽然面呈菜色，可却和大都的百姓不一样，脸上有……有……有一种希望，对！希望！看着他们脸，就好像明天早上一觉醒来，家里就屯满粮食，床头摆放着新衣……治理应天的人真是了不起啊！这样的豪杰，为什么朝廷就没有委以重任呢？”
扩阔苦笑一声道：“听说这一切都是刘云霄和他的义弟刘基两人在给朱元璋的‘时务十八策’上提到的。前几年的时间里，朱元璋不单不动武，而且还广积粮草，才有了如今这般兴盛的景象。你没去过汴梁，你去过汴梁之后就会知道为什么我要把应天列为头号大敌！汴梁的百姓――比大都的还不如！”
“难怪夫君说胜负已定……”毛秀淑埋下头低声道，“朝中的那些大臣们就不睁开眼看看这天下么？”
扩阔愤怒地摇摇头：“这些人！哪怕他们只有应天官吏们两成的上进心，大元江山也不至于沦落到这个地步！你知道我灭了多穆特部之后从他们汗王的王帐里搜到多少金银么？两百车！据说这两百车还不及圣上在中原封的一个亲王的两成！河间王――就是抢了户部陈平章事老婆的那个胖子――他睡觉的床用了四千斤黄金打造！王妃的金银首饰堆了五间大库！喂马用的都是上等的稻米！你再看看这应天的街道，刚刚我们走过去的那户宅院――门上的朱漆都掉了一大半――就是朱元璋的宅邸！”
毛秀淑惨然一笑道：“夫君这么一说，就连奴这个妇道人家都知道民心所向了！”
说话间，扩阔的眼中突然出现了一道倩影，等到扩阔注意到这道倩影的时候，